Infant Welfare Clinic Becomes The Children’s Clinic

By Ivette Sandoval

            The next time you pass by the Infant Welfare Clinic, 320 Lake St., Oak Park, IL don’t be surprised to see something a little different. The former Infant Welfare Clinic just announced that after 92 years, they needed a new image and name. The new name is now The Children’s Clinic, sponsored by the Oak Park River Forest Infant Welfare Society.
            Elizabeth Lippitt, MHSA, Executive Director of the Children’s Clinic, explains that they’ve been in Oak Park for 92 years and during that time they have expanded a great deal, seeing children from 50 different communities including Chicago. They had a survey done by the Chicago Community Trust and found that people had confusion about what they did; many thought that they only served babies, but they’re a welfare agency. They have a one of a kind institution that houses medical, dental, social services and literacy services under one roof.  “The Children’s Clinic, sponsored by the Oak Park River Forest Infant Welfare Society, is a little bit more generic, but it serves more positively in terms of what we’re doing,” she said.
            Leo Burnett, one of the top advertising agencies in the country helped them come up with the new name and logo. “The new logo has four hearts with a different colors, it symbolizes the four different parts of our clinic, it symbolizes that we care…what we do in the clinic is heartfelt and the staff is really dedicated to the kids that come to the clinic,” said Lippitt.  All the staff has private practices, so the type of care that they’re getting is no different than the type of service that you will get in a private practice anywhere else. “We make the setting to be very attractive to children, we want families to feel special and cared for when they come here,” said Lippitt.
            They want the community to know that they’re here and to understand that they are here for them. “Many families don’t have health insurance or have access to places that will take the Public Aid card, the numbers are nearly doubling and we’re one of the few places that have high quality dental health for children and we see infants through age 19,” says the Executive Director. 
            “We celebrated our 90th anniversary two years ago and that made us start thinking, we also started expanding more in the last 5-10 years and about 10 years ago we had restrictions in the geographic areas that we took patients from, now we don’t,” she said.  The highest increase in services in the last 20 years is the number of low-income families that have moved into the suburbs and who need healthcare. “With this economy right now, and over 40% of businesses do not offer their employees health insurance, and the families need health insurance.” There are poverty income guidelines, 80% have the All Kids card and about 20% are in the sliding fee pay scale and they keep that low because the clinic doesn’t want to create barriers for families to get care.
Dentistry is also one of their top services there, since dentistry is very expensive and many private dental offices don’t take Public Aid. “We’re very fortunate that we have a fundraising arm in terms of that and a lot of grants that help us serve that gap,” she said. In the western suburbs, about 19% of households are without private health insurance.  They have a five chair dental clinic, which is always busy.
In addition, families have the benefit of social services being in that same building. Families can see a social worker right there, without having to travel anywhere else. Literacy is also very important for The Children’s Clinic, so they promote literacy, which is something that is rarely found in a clinic that serves needy children.

For more information visit the Clinic’s new website at www.childrenscliniciws.org.

Cínica de Welfare Infantil se Convierte en The Children’s Clinic

By Ivette Sandoval

            La próxima vez que pase frente a Infant Welfare Clinic, 320 Lake St, Oak Park, IL, no se sorprenda de ver algo diferente. La antigua Infant Welfare Clinic acaba de anunciar que después de 92 años, necesitaban una nueva imagen y un nuevo nombre. El nuevo nombre es ahora The Children’s Clinic, patrocinada por Oak Park River Forest Infant Welfare Society.
            Elizabeth Lippin, MHSA, Directora Ejecutiva de Children’s Clinic, explica que han estado en Oak Park durante 92 años y durante ese tiempo se han extendido mucho, viendo a niños de 50 diferentes comunidades, incluyendo Chicago. El Fideicomiso Comunitario de Chicago les hizo un estudio y descubrieron que la gente se confundía; muchos pensaron que solamente atendían bebés, pero en realidad son una agencia de ayuda pública. Tienen una institución única, que alberga servicios sociales, dentales, médicos y de alfabetización, bajo el mismo techo. La Clínica Infantil (The Children’s Clinic) patrocinada por Oak Park River Forest Infant Welfare Society, es un poco más genérica, pero atiende en forma más positiva en cuanto a lo que hacemos”, dijo.
            Leo Burnett, una de las principales agencias de publicidad del país, los ayudó a actualizarse con el nuevo nombre y lema. “El nuevo lema tiene cuatro corazones de diferentes colores y simboliza las cuatro diferentes partes de nuestra clínica, simboliza que atendemos… lo que hacemos en la clínica se hace de corazón y el personal está realmente dedicado a los niños que vienen a la clínica”, dijo Lippitt. Todo el personal tiene prácticas privadas, por lo que el tipo de cuidado que reciben no es diferente al tipo de servicio que recibirían en cualquier otra práctica privada en otra parte. “Hacemos el ambiente muy atractivo para los niños, queremos que las familias sientan que reciben atención y cuidado especial cuando vienen”, dijo Lippitt.
            Quieren que la comunidad sepa que están aquí y que entiendan que están aquí para ellos. “Muchas familias no tienen seguro de salud ni tienen acceso a lugares que reciban la tarjeta de Ayuda Pública, las cifras casi se duplican y somos uno de los pocos lugares que tienen cuidado dental de alta calidad para los niños y atendemos desde los infantes a los jóvenes de 19 años”, dijo la Directora Ejecutiva.
            “Celebramos nuestro 90 aniversario hace dos años y eso nos hizo empezar a pensar, hemos empezado a ampliarnos más en los últimos 5-10 años y aproximadamente hace 10 años teníamos restricciones en las áreas geográficas de donde recibíamos a los pacientes, ahora no las tenemos”, dijo. El crecimiento más alto en servicios, en los últimos 20 años, es el número de familias de bajos ingresos que se han cambiado a los suburbios y que necesitan cuidados de salud. “Como está la economía ahorita y con el 40% de los negocios que no ofrecen seguro de salud a sus empleados, las familias necesitan seguro de salud”. “El 80% tiene la tarjeta All Kids y aproximadamente el 20 % están en el pago a escala y lo siguen estando porque la clínica no desea crear barreras para las familias a quienes atiende.
            El servicio dental es uno de sus principales servicios, ya que la odontología es muy cara y muchas oficinas dentales privadas no aceptan la tarjeta de Ayuda Pública. “Somos muy afortunados de tener una recaudación que nos ayuda en cuanto a eso y muchos subsidios que nos ayudan a cerrar esa brecha’, dijo. En los suburbios del oeste, aproximadamente el 19% de familias no tienen seguros privados de salud. Tienen una clínica dental de cinco sillones, que siempre está ocupada.
            Las familias tienen además el beneficio de los servicios sociales en el mismo edificio. Pueden visitar a un trabajador social ahí mismo, sin tener que ir a ningún otro lado, lo que raramente se encuentra en una clínica que atiende a niños necesitados.

Para más información, visitar la nueva página web de la clínica en www.childrensclinicws.org.