Early Childhood Education at Risk
By: Ashmar Mandou

      After five years of instilling early childhood education to over 400 children, Through a Child’s Eyes, a preschool program based in Cicero, unwillingly closed its doors this week, leaving many parents worried about their child’s future.  “This is a very sad day for me and for the community in which we served,” said Bob Cammarata, program coordinator.  “There are very limited resources within the town of Cicero, so we saw ourselves as a very valuable resource for parents.”

Through a Child’s Eyes is another prime example of how much the state budget crisis has impacted many organizations, especially Latino-serving organizations.  According to the Illinois Latino Agenda nearly $10 million is owed to 26 Latino-serving non-profit organizations in Illinois, forcing many to lay off staff, use reserves, reduce services, and take unpaid holidays in order to mitigate the cost of staying open.  Through a Child’s Eyes, a national association for the education of young children (NAEYC) was owed more than $100,000 by the state.

 “We have worked very hard the past five years,” said Kathleen Armstrong, president of the board of directors of Through a Child’s Eyes.  “My biggest concern is the children.  Research shows that early childhood education is a vital component to a child’s development.  If children are unable to develop their cognitive skill set before the age of five, a lot of kids are unable to ever gain it.  These kids aren’t going to be given a chance to succeed in life.” 

Through a Child’s Eyes provided services to children at risk of academic failure, aged three to five and was funded through the Illinois State Board of Education (ISBE).  It served as the largest pre-k program in the state and was often regarded as a fundamental role model for other pre-school programs to follow.  Under the program, 88 percent of children were identified as age appropriate to start kindergarten the following year and were rated at above average or average in their developmental goals.  “I can tell you from my own experience that Through a Child’s Eyes really prepared my children and in a way helped me and gave me the tools to better assist my children,” said Yuridia Cano.  Since enrolling her children in the program three years, Cano has witnessed an improvement in her children’s development skill set.  “They are able to count, identify shapes, they are more enthusiastic about learning,” said Cano.  “I don’t know what I’m going to do next.  I really hope something will change and this program will stay open because there aren’t enough free programs for parents that are open everyday.” 

Through a Child’s Eyes is not the only organization to experience a cut in finances.  El Valor, which provides early childhood education, is owed $1.2 million by the state.  Another Cicero-based organization Corazón Community Services, owed $74,000, has begun closing its doors on Mondays in an effort to offset the cost of staying open on a daily basis.  “Illinois is in crisis.  The temporary fixes employed thus far are akin to placing a Band-aid over a gushing wound.  A deeper fix is needed,” said Sylvia Puente, executive director of the Latino Policy Forum.  “This is important because everyday in the Chicago region every three babies being born, one is a Latino child.  The state needs to invest in our children because Latino children are the future.  Latinos are the economic drivers.  This is huge loss not only for the parents and children, this is a tremendous loss for the town of Cicero and for the country.” 

Parents are encouraged to write their elected officials demonstrating the importance of restoring funds to Latino-serving organizations across the city.  “This isn’t just a problem here in Cicero.  As a mother, I want to encourage other mothers to voice their concerns because the quality of early childhood education for our children is in jeopardy,” said Cano.  For more information, visit www.latinopolicyforum.org. 

Cardenas and JuntaHispana Celebrate Hispanic Heritage Month

          In recognition of our Hispanic Heritage, JuntaHispana®, a multi-cultural organization dedicated to increasing the education of Hispanic heritage, traditions and customs, hosted a cultural extravaganza on Sunday, July 25th at Douglas Park in partnership with Alderman George A. Cardenas of the 12th Ward.  The venue transformed into plazas, cultural villages representing the participating Spanish-speaking countries, replete with artisans demonstrating, promoting, and selling their hand-made crafts.  Also featured at the event was Ald. Cardenas’ 12th Ward Plaza.  Plaza participants included city organizations that offered free services to the community and booths that featured activities and fun for the family. “I am proud to be associated with JuntaHispana,” said Cardenas. “The event focused on pride in heritage and education fits in with my year long program of community events. My plaza provided important educational information and will help to provide a free day of family fun in the 12th ward.” 

Deadline for Vehicle Sticker Approaches

          City Clerk Miguel del Valle reminds residents that the annual vehicle sticker and daily guest pass purchase and display grace period is extended until July 30th.  A $40 late fee goes into effect for any stickers purchased beginning Aug. 1st.  If anyone received a defective sticker, they should bring the sticker to any City Clerk office location for a free replacement.  Motorists also can receive a free replacement sticker via mail by calling 312-742-9200 or e-mailing cityclerk@cityofchicago.org.  A complete list of sale locations and more details about this year’s vehicle sticker can be found at www.ChiCityClerk.com or by calling 312-742-5375. 

Copa Jarritos Returns to Chicago

         With the objective to strengthen and tighten the bonds within the Hispanic community by providing a healthy family environment, Copa Jarritos continued its tradition of bringing great Mexican soccer stars and this year, Copa Jarritos was honored to bring to the Latino community of Chicago the World Champion Coach for the Sub 17 Division, Chucho Ramírez, and renowned sports commentator Fernando Schwartz to Olympic Park.  Copa Jarritos 2010 included a soccer clinic taught by Chucho Ramírez and Fernando Schwartz to a select group of 100 talented players.  “I joined Copa Jarritos because I believe in its mission to help youth by encouraging them to stay fit and lead healthy lifestyles,” said Schwartz.  For more information, visit www.copajarritos.com. 

Thousands Flee Arizona

         Unless a federal judge makes a ruling, Arizona's immigration law, SB 1070, will go into effect as of July 29th. Under the state law, all undocumented will be considered felons and subject to jail and deportation. Police will be empowered to stop anyone considered an undocumented person, and any police officer who fails to stop, question and demand papers of suspects proving themselves of being U.S. citizens or legal U.S. residents will be severely reprimanded. Because Latinos have been and continue to be the ones who have suffered harassment from police and state authorities, many Latinos feel they will be the principle victims of SB 1070. Thousands of Latinos have been leaving Arizona. Many are not just undocumented but also U.S. legal residents and U.S. citizens who fear being jailed or shot by the police and attacked by racist mobs. Many Latino businesses have been forced to close because many of their customers have left the state, and a growing number of shop proprietors have also closed their businesses and left the state.  

Chefs Vie for Master of the Market Title at COUNTRY Chef Challenge

         With a dash of pepper, a pinch of creativity and produce from the Daley Plaza Farmers Market, three Chicago chefs will take to the stage at 12 p.m. Aug. 5 to compete for the Master of the Market title at the fourth COUNTRY Chef Challenge.  The chefs competing to become Master of the Market each bring different skills and extensive culinary backgrounds to the challenge, sponsored by COUNTRY Financial and the Mayor’s Office of Special Events (MOSE).  Chefs from three Chicago restaurants will be participating in the Challenge:

• Patrick Fahy
• Fahy attended Apicius International School of Hospitality in Florence, Italy, and worked at Ristorante San Vito in Montelupo.  His culinary credits include the Ritz-Carlton in his hometown of Chicago and The French Laundry in Napa Valley, Calif. 
• Tony Priolo
• Priolo’s career began at age 16 in an Italian restaurant.  Between opening Coco Pazzo and Piccolo Sogno, where he is executive chef, Priolo visited and worked in Italy to keep his technique authentic. 
• Ivan Yuen
• Yuen was born in Canton, China, and began a successful culinary career in Hong Kong and Shenzhen before moving to the United States to work in Chinese restaurants in New York, Massachusetts, Michigan and the Chicagoland area.  He is now chef de cuisine at Shanghai Terrace in The Peninsula Chicago.

Competing chefs will have 30 minutes to select fresh ingredients from the market.  They will then receive an additional 30 minutes to create a winning dish with their selected ingredients.  For more information, visit www.countryfinancial.com. 

Activist Tastes Freedom After 30 Years

         In a rally to celebrate his freedom, Carlos Alberto Torres addressed the community of Humboldt Park thanking residents for their effortless support on Monday, July 26th.  Torres, who was paroled from federal prison for being part of the Puerto Rican nationalist movement known as FALN, smiled as 500 supporters chanted their elation. Torres also thanked the many activists who pushed for his release.  “It’s really your victory,” said Torres. 

Safety Bill Protects Pedestrians

         Representative Luis Arroyo’s Pedestrian Safety Bill (HB 43) was signed into law by Gov. Pat Quinn on Tuesday morning.  The law now requires vehicles to yield to persons in their half of a crosswalk where there are no traffic control signals or where the signals are inoperable.  “We have a much clearer and safer law to protect pedestrians, bicyclists and the many other people who use the streets besides cars.  If someone is in the crosswalk, cars on that half of the street must yield to the person in the crosswalk,” said Arroyo.  Arroyo sponsored HB 43 at the request of the Active Transportation Alliance.  “It is important that pedestrians are safe when they cross the street legally using crosswalks,” said Quinn.  Arroyo’s district covers parts of Humboldt Park, Logan Square, Hermosa, Belmont-Cragin and Montclare. 

Cicero Declares Disaster Area

         Town President Larry Dominick has declared areas of Cicero Disaster Areas as a result of intense flooding caused by heavy storms. Like many suburban communities, homes and properties have experienced serious flooding, the second time in four weeks as a result of heavy rainstorms.  Cicero officials are meeting with state officials to identify funds that might be available to assist homeowners and to identify any other forms of assistance available to residents.  The Town of Cicero has posted "Flood Damage" forms online asking every resident who experienced flood damage to document that damage and return the forms to Town Hall so that they can be collectively presented to officials in Cook County and the State of Illinois to support their request for grant funding and low-interest loans to flood victims.  While some residents are concerned the problem is the sewer and water lines, Cicero's problems reflect problems that have swept through the West Suburbs and the Chicagoland area during this storm damage.  Residents can obtain copies of the form below. Residents can return the forms to Town Hall at the Reception Desk (4949 W. Cermak Road).  To view the form, visit www.thetownofcicero.com.

Town of Cicero Fights for Its Residents
By: Ray Hanania

         A major storm swept through the Chicagoland suburbs this past week slamming the Town of Cicero and a dozen other suburban communities. It was the second such major storm in four weeks and the flooding of homes was extensive.  No one was spared. Residents and even town officials had their homes flooded this time.

City employees were dispatched beginning late Friday night and early Saturday morning and worked 24/7 with no breaks to help residents. Flooding was reported in every suburb. It seemed no one was spared.  Yet one Cicero resident emailed me to say that, ‘This flood would never have happened had Betty been president.’  I wanted to respond saying, “Yes, and another $12 million in taxpayer money would have vanished, too.” Then I thought, no, a better response would be, “So you are saying Betty controls the weather? Maybe she was doing a rain dance?”

It seems that no matter what, there will always be a few people who want to turn everything in to politics, including the tragedy of so many Cicero residents.  But that comment was the exception. In fact, on Sunday, the Town of Cicero made an unprecedented drive to identify every Cicero resident whose home had suffered flood damage.  In order to get assistance for our residents, Town President Larry Dominick declared Cicero a Disaster Area on Saturday morning at 9 am. He was on top of the challenge from the beginning. He had a lot of support from good legislators, too, like State Rep. Lisa Hernandez who helped organize a meeting with the Cook County Emergency Management Office (EMO). And State Sen. Martin Sandoval and Cook County Commissioner Mario Moreno joined in to say they would support our effort to obtain disaster status.

The county officials explained that the Town needs to identify residents who suffered damage and provide a financial estimate of the extent of the damages. 

On Sunday morning, within hours of the meeting, President Dominick opened Town Hall, and organized a team of volunteers who worked under the supervision of Town Assessor Emo Cundari and Trustee Dennis Raleigh to help more than 5,000 Cicero residents fill out the forms to establish that disaster status. Residents provided details of the damage to their homes and estimated the damage amounts. Joining in to take information from the residents was also Trustee Victor Garcia. Even Jeff Tobolski, who is running to give the 16th Cook County District residents their first taste of real representation in a long time, also helped. Republican Committeeman Craig Pesek and Democratic Committeeman Charlie Hernandez also showed up, and Hernandez provided lunch to the dozens of town employees who worked the tables. Pesek provided lunch on Monday to the volunteers on town workers.

Volunteers worked both Sunday and all day Monday collecting the information. The Town was expected to tabulate the total estimated financial losses to include in a formal resolution to be approved this past Tuesday by the full board. (This column is written on Monday before the board action.)

Several news media covered the event and they all said that after covering the flood problems throughout the suburbs, Cicero appeared to be the best organized and made the best show of support for residents.

After the data is submitted, a decision will be made by Cook County and the State of Illinois to provide relief. When that decision is made, residents who submitted information on the damage will be notified to return to provide details of the damage they suffered. It will help if residents have photographs of the damage, receipts from repairs, and any documentation to support their claims.

The Town of Cicero wants you to know that we will be there to help and support the community when an unprecedented rainfall inundates the entire western suburbs. We also appreciate the efforts that so many thousands of Cicero residents made to help us make this appeal for emergency relief possible.

You will be able to find updates on this effort online at the Town of Cicero’s web site at www.TheTownofCicero.com and in the Town Newsletter.

(Ray Hanania is an award-winning columnist. He is the spokesman for the Town of Cicero and can be reached at rhanania@thetownofcicero.com.)

La Educación Temprana En Peligro
Por: Ashmar Mandou

          Después de cinco años de aplicar la educación infantil temprana a más de 400 niños, Through a Child’s Eyes, programa de preescolar con base en Cicero, cerró involuntariamente sus puertas esta semana, dejando a muchos padres preocupados por el futuro de sus hijos. “Este es un día muy triste para mi y para la comunidad a la que sirvo”, dijo Bob Cammarata, coordinador del programa. “Hay recursos muy limitados en Cicero, por lo que lo consideramos un recurso muy valioso para los padres”.

       Through a Child’s Eyes es otro ejemplo de como ha impactado la crisis del presupuesto del estado a muchas organizaciones, especiamente a las organizacioanes que sirven a los latinos. De acuerdo a la Agenda Latina de Illinois, se debe cerca de $10 millones a 26 organizaciones no lucrativas, que sirven a los latinos en Illinois. Las organizaciones se han visto forzadas a desocupar al personal, utilizar sus reservas, reducir servicios y tomar días de fiesta sin pago para aliviar el costo de mantenerse abiertas. A Through a Child’s Eyes, asociación nacional para la educación de niños pequeños (NAEYC) le debe el estado más de $100,000.

       “Hemos trabajado mucho en los últimos cinco años”, dice Kathleen Armstrong, presidenta de la mesa directiva de Through a Child’s Eyes. “Mi preocupación más grande son los niños. Las investigaciones muestran que la educación infantil temprana es componente vital para el desarrollo del niño. Si los niños no pueden desarrollar su destreza cognitiva antes de la edad de cinco años, muchos de ellos nunca podrán adquirirla. Estos niños no van a tener la oportunidad de triunfar en la vida”.
El programa Through a Child’s Eyes ofrece servicios a niños de tres a cinco años, en peligro de fallar académicamente, y fue patrocinado a través de la Junta Estatal de Educación de Illinois (ISBE). Funcionó como el programa más grande de pre-k en el estado y fue muchas veces considerado como modelo fundamental para otros programas pre-escolares. Bajo el programa, el 88 por ciento de los niños fueron identificados en edad apropiada para empezar el kindergarten al año siguiente y fueron calificados por arriba del promedio, o en el promedio de sus metas de desarrollo. “Puedo decirle, por mi propia experiencia, que con el programa Through a Child’s Eyes se preparaba verdaderamente a los niños y en cierta forma me ayudaba a mi y me daba los medios para ayudar mejor a mis niños”, dijo Yuridia Cano. Desde la inscripción de sus niños en el programa, Cano ha sido testigo del mejoramiento de los niños. “Pueden contar, identificar formas, se muestran más entusiastas con el aprendizaje”, dijo Cano. “No se que voy a hacer ahora. Espero que algo cambie y que este programa siga abierto, porque no hay suficientes programas gratis para los padres”.

       Through a Child’s Eyes no es la única organización que experimenta cortes de fondos. A El Valor, que ofrece educación infantil temprana, le debe el estado $1.2 millones. A otra organización de Cicero, Corazón Community Services, se le deben $74,000 y ha comenzado a a cerrar sus  puertas los lunes, en un esfuerzo por sufragar el costo de mantenerse abiertos diariamente. “Illinois está en crisis. Los remedios empleados hasta la fecha son como una “bandita” puesta sobre una herida abierta. Se necesita hacer algo más”, dijo Sylvia Puente, directora ejecutiva del Foro de Regulaciones Latinas. “Esto es importante porque todos los días, en la región de Chicago, nacen tres nuevos bebés y uno de ellos es latino. El estado necesita invertir en nuestros niños, porque los niños latinos son el futuro. Son quienes manejarán la economía. Esta es una enorme pérdida no solo para los padres y los niños, es una tremenda pérdida para el poblado de Cicero y para el país”.

       Se exhorta a los padres a que escriban una carta a su funcionario electo, para hacaerle saber la importancia de restaurar los fondos a las organizaciones que sirven a los latinos. “este no es solo un problema de Cicero. Como madre, quiero exhortar a otras madres a que hagan oir sus temores, porque la calidad de la educación temprana para nuestros niños está en peligro”, dijo Cano. Para más información, visitar www.latinopolicyforum.org. 

Cárdenas y JuntaHispana Celebran el Mes de la Herencia Hispana

          In recognition of our Hispanic Heritage, JuntaHispana®, a multi-cultural organization dedicated to increasing the education of Hispanic heritage, traditions and customs, hosted a cultural extravaganza on Sunday, July 25th at Douglas Park in partnership with Alderman George A. Cardenas of the 12th Ward.  The venue transformed into plazas, cultural villages representing the participating Spanish-speaking countries, replete with artisans demonstrating, promoting, and selling their hand-made crafts.  Also featured at the event was Ald. Cardenas’ 12th Ward Plaza.  Plaza participants included city organizations that offered free services to the community and booths that featured activities and fun for the family. “I am proud to be associated with JuntaHispana,” said Cardenas. “The event focused on pride in heritage and education fits in with my year long program of community events. My plaza provided important educational information and will help to provide a free day of family fun in the 12th ward.”

Se Acerca la Fecha Límite para la CalcomaníaVehicular

          El Secretario de la Ciudad Miguel del Valle recuerda a los residentes que la compra de la calcomanía vehicular y el pase para los invitados y el período de gracia se extendió hasta el 30 de julio. Un pago tardío de $40 entra en efecto para las calcomanías compradas a partir del 1º de agosto. Si álguien recibe una calcomanía defectuosa, debe llevar la calcomanía a cualquier oficina del Secretario de la Ciudad para que se la reemplacen en forma gratuita. Los motoristas pueden recibir también un reemplazo gratis de la calcomanía llamando al 312-742-9200 o vía e-mail a cityclerk@cityofchicago.org. Una lista completa de lugares para la venta y más detalles sobre la calcomanía vehicular de este año la encuentra en www.ChiCityClerk.com o llamando al 312-742-5375. 

Copa Jarritos Regresa a Chicago

         Con el objeto de fortalecer los vínculos dentro de la comunidad hispana, ofreciendo un ambiente familiar saludable, Copa Jarritos continuó su tradición de traer a estrellas del fútbol sóccer mexicano y este año, Copa Jarritos fue felicitado por traer a la comunidad latina de Chicago, al entrenador del Campeón Mundial de la División Sub17, Chucho Ramírez y al renombrado comentador de deportes Fernando Schwartz a Olympic Park. Copa Jarritos 2010 incluyó una clínica de Fútbol sóccer impartida por Chucho Ramírez y Fernando Schwartz para seleccionar un grupo de 100 talentosos jugadores. “Me uní a Copa Jarritos porque creo en su misión de ayudar a los jóvenes, exhortándolos a mantenerse en forma y llevar un estilo de vida saludable”, dijo Schwartz. Para más información, visitar www.copajarritos.com.

Competencia de Chefs de Cocina por el Título Master of the Market en COUNTRY Chef Challenge

         Con un poquito de pimienta, una pizca de creatividad y vegetales de Daley Plaza Farmers Market, tres chefs de Chicago se apoderarán del escenario el 5 de agosto a las 12 p.m., para competir por el título Master of the Market (Amo del Mercado) en el Cuarto reto COUNTRY Chef Challenge. Los chefs compitiendo para convertirse en Master of the Market poseen cada uno diferentes destrezas y un extenso historial culinario, patrocinados por COUNTRY Financial y la Oficina de Eventos Especiales del Alcalde (MOSE). Chefs de tres restaurantes de Chicago participarán en el Reto:

• Patrick Fahy
• Fahy asistió a Apicius International School of Hospitality en Florence, Italia y trabajó en el Restaurante San Vito, en Montelupo. Sus créditos culinarios incluyen el Ritz-Carlson en su tierra natal de Chicago y el French Laundry en Napa Valley, Calif.
• Tony Priolo
• La carrera de Priolo comenzó a la edad de 16 años en un restaurante italiano. Entre su apertura de Coco Pazzo y Piccolo Sogno, donde es chef ejecutivo, Priolo visitó y trabajó en Italia para mantener su técnica auténtica.
• Ivan Yuen
• Yuen nació en Canton, China y comenzó su exitosa carrera culinaria en Hong Kong y Shenzhen, antes de venir a Estados Unidos a trabajar en restaurantes chinos en Nueva York, Massaschusetts, Michigan y el área de Chicago. Ahora es chef de cocina en Shanghai Terrace in the Peninsula Chicago.

Activista Prueba la Libertad Después de 30 Años

         El lunes, 26 de julio, en una manifestación para celebrar su libertad, Carlos Alberto Torres se dirigió a la comunidad de Humboldt Park agradeciendo a los residentes su incansable apoyo. Torres, quien salió bajo fianza de la prisión federal por ser parte del movimiento nacionalista puertorriqueño conocido como FALN, sonreía mientras 500 simpatizantes exteriorizaban su regocijo. Torres agradeció también a muchos activistas que lucharon por su liberación. “Es realmente su victoria”, dijo Torres. 

Proyecto de Seguridad para Proteger a los Peatones

         El Proyecto de Seguridad a los Peatones del Representante Luis Arroyo (HB 43) fue convertido en ley por el Gobernador Pat Quinn el martes por la mañana. La ley requiere ahora que los vehículos cedan el paso a las personas a mitad de un cruce donde no hay señales de control de tráfico o donde las señales no funcionan. “Tenemos una ley más clara y más segura para proteger a los peatones, ciclistas y muchas otras personas que usan las calles además de sus autos. Si álguien está en el cruce, los autos en esa mitad de la calle deben ceder el paso a la persona en el cruce”, dijo Arroyo. Arroyo patrocinó la ley HB 43 a petición de la Alianza Transporte Activo. “Es importante que los peatones estén seguros cuando cruzan la calle legalmente, utilizando los cruces”, dijo Quinn. El distrito de Arroyo cubre partes de Humboldt Park, Logan Square, Hermosa, Belmont-Cragin y Montclare.

Cicero es Declarado Area de Desastre

         El Presidente de Cicero, Larry Dominick, ha declarado el área de Cicero como Area de Desastre, como resultado de las intensas inundaciones causadas por las fuertes tormentas. Como muchas comunidades suburbanas, las casas y las propiedades han experimentado graves inundaciones, la segunda vez en cuatro semanas, como resultado de las fuertes tormentas. Los funcionarios de Cicero se están reuniendo con funcionarios del estado para identificar los fondos que puedan estar disponibles para ayudar a los propietarios e identificar cualquier otra forma de ayuda disponible a los residentes. El Poblado de Cicero ha puesto unas formas con la inscripción “Flood Damage” (Daño por las inundaciones) en línea, pidiendo a todos los residentes que hayan experimentado daño por las inundaciones, documentar el daño y regresar las formas a la Alcaldía, para que sean entregadas a funcionarios del Condado de Cook y el Estado de Illinois en apoyo a su petición por un subsidio y préstamos a bajo interés para las víctimas de las inundaciones. Aunque algunos residentes están preocupados con el problema de las alcantarillas y los conductos de agua, los problemas de Cicero reflejan problemas ocurridos en los suburbios del oeste y el área de Chicago durante la tormenta. Los residentes pueden obtener una copia de la forma. Los residentes pueden regresar las formas a la Alcaldía, en la recepción, (4949 W. Cermak Road). Para ver la forma, visitar www.thetownofcicero.com.

Cicero Lucha por sus Residentes
Por: Ray Hanania

         Una fuerte tormenta cayó en los suburbios de Chicago la semana pasada, azotando al Poblado de Cicero y a una docena de otras comunidades suburbanas. Fue la segunda gran tormenta en cuatro semanas y las inundaciones de las casas fue extensa. Nadie se salvó. Los residentes, e inclusive los oficiales del poblado y sus casas resultaron inundadas esta vez.

       Los empleados de la ciudad fueron despachados el viernes por la noche y en la mañana del sábado temprano y trabajaron 24/7 sin descanso para ayudar a los residentes. En todos los suburbios se reportaron inundaciones. Parecía que nadie había escapado. Un residente de Cicero me mandó un e-mail diciéndome que, “esta inundación nunca hubiera ocurido si Betty hubiera sido presidente”. Quería contestarle diciendo, “Si, y otros $12 millones de dinero de los contribuyentes hubieran desaparecido también”. Luego pensé, no, una mejor respuesta sería, “¿Estás diciendo que Betty controla el tiempo? ¿Crees que estaba bailando la danza de la lluvia?”

       Parece que no importa lo que pase, siempre habrá personas que quieran enfocar todo a la política, incluyendo la tragedia de tantos residentes de Cicero. Pero ese comentario fue la excepción. De hecho, el domingo, Cicero hizo una campaña sin precedentes para identificar a cada residente de Cicero cuyo hogar hubiera sufrido inundaciones. Para obtener ayuda para nuestros residentes, el Presidente de Cicero, Larry Dominick, declaró a Cicero Area de Desastre el sábado por la mañana, a las 9 a.m. Fue un reto desde el principio. Tuvo mucho apoyo de los buenos legisladores, como la Rep. Estatal Lisa Hernández, quien le ayudó a organizar una junta con la Oficina de Emergencias del Condado de Cook (EMO). Y el Senador Estatal, Martín Sandoval y el Comisionado del Condado de Cook, Mario Moreno se unieron para ofrecer su apoyo para obtener el estatus de desastre.

       Los oficiales del condado explicaron que Cicero necesita identificar a los residentes que sufrieron daños y ofrecer un cálculo financiero de la extensión de los mismos.

       El domingo en la mañana, a horas de la reunión, el Presidente Dominick abrió la Alcaldía y organizó un equipo de voluntarios que trabajaron bajo la supervisión del Asesor del Poblado, Emo Cundari y el Administrador Dennis Raleigh, para ayudar a más de 5,000 residentes de Cicero a llenar las formas para establecer el estatus de desastre. Los residentes dieron detalles del daño a sus hogares y estimaron la cantidad del daño. El Administrador Víctor García se unió a tomar información de los residentes. Inclusive Jeff Tobolski, quien corre para dar a los residentes del Distrito del Condado de Cook  la prueba de una verdadera representación, ayudó también. El Comisionado Republicano Craig Pesek y el Comisionado Demócrata, Charlie Hernández se presentaron también y Hernández ofreció el almuerzo a docenas de empleados del poblado que trabajaron con ellos. Pesek ofreció el almuerzo el lunes a los voluntarios en trabajos del poblado.

       Los voluntarios trabajaron el domingo y todo el día el lunes recogiendo información. Se espera que el poblado tabule un cálculo total de las pérdidas financieras para incluirlas en una resolución formal para ser aprobada este pasado martes por la junta en pleno. (Esta columna está escrita el Lunes, antes de la acción de la junta).

       Varios medios de comunicación cubrieron el evento y todos dicen que después de cubrir los problemas de inundación de los suburbios, Cicero pareció ser el mejor organizado y mostró el mejor apoyo a sus residentes.

       Después de someter los datos, el Condado de Cook y el Estado de Illinois tomaron la decisión de brindar ayuda. Cuando se haga la decisión, los residentes que sometieron información sobre los daños serán notificados para que regresen a ofrecer detalles de los daños sufridos. Ayudaría si los residentes tienen fotografías del daño, recibo de las reparaciones y cualquier documentación que apoye sus reclamos.

       El Poblado de Cicero quiere que usted sepa que siempre habrá ayuda y apoyo a la comunidad cuando lluvia sin precedentes inunde los suburbios del oeste. También apreciamos los esfuerzos de tantos miles de residentes de Cicero por ayudarnos a hacer esta apelación por emergencia, posible.

       Usted podrá ver las actualizacines de este esfuerzo en línea, en la red del Poblado de Cicero en www.TheTownofCicero.com y el Boletín del Poblado.

(Ray Hanania es un columnista premiado. Es vocero del Poblado de Cicero y puede ser contactado en rhanania@thetownofcicero.com.)