Cuando se trata de tratamientos a salud mental, la idea de “La Mente Sobre la Materia” puede estar no lejos de ser verdad. De acuerdo a hallazgos publicados en JAMA Psychiatry, los pacientes que responden mejor a un placebo tienen también los mayores beneficios cuando se les administran drogas de salud mental. El efecto del placebo es una respuesta física perpleja y muy común que ocurre en investigaciones en que se usa un tratamiento falso, como píldoras de azúcar y mejoran la enfermedad de un paciente. Los científicos tienen la teoría de que este efecto placebo ocurre solo en base a las expectaciones del paciente de que el tratamiento va a funcionar. (interesantemente, previas investigaciones de salud mental descubrieron que el efecto placebo sumaba entre el 30 y el 45 por ciento de respuesta positiva de la gente a los antidepresivos). Para este nuevo estudio, los investigadores dieron a 35 personas – una mezcla de hombres y mujeres con fuerte desorden depresivo, – una “nueva medicina para la depresión” que realmente era un placebo. Pocas semanas después, los científicos dieron a los participantes una medicina verdadera.

Durante el estudio, los investigadores examinaron los cerebros para ver las reacciones de estos pacientes en sus sistemas mu-opiod. (“El sistema mu-opioide es conocido también como el “sistema analgésico” natural del cerebro). Los científicos hicieron notar que quienes reportaron una mayor mejoría en sus sistemas depresivos después de tomar un placebo, mostraron también una mayor respuesta en esta parte del cerebro. Además, esta misma gente era más probable que reportaran una respuesta positiva después de tomar los antidepresivos.