Las niñas que sufren de maltrato y abuso es menos probable que lleguen a una edad media que sus compañeras que no han experimentado tormento físico o mental al crecer, sugiere un estudio de E.U. Los investigadores examinaron datos autoreportados de abuso, en un estudio nacional de cerca de 6,300 adultos a quienes se siguió la pista por dos décadas para ver cuantos de ellos seguían vivos en el 2015. Las mujeres que reportaron abuso físico infantil estuvieron un 58 por ciento más propensas a morir de todas las causas durante el período de estudio, mientras que las mujeres que dijeron ser abusadas emocionalmente cuando niñas tenían un 22 por ciento más de probabilidades de morir. No solo hay consecuencias psiquiátricas del abuso infantil, sino que parecer hay consecuencias físicas de salud, por lo menos basado en autoreportes de abuso infantil”, dijo la autora principal del estudio, Edith Chen, psicóloga investigadora de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois. En los hombres, sin embargo, no hubo asociación entre los reportes de abuso físico o emocional ni menores probabilidades de sobrevivencia, descubrió el estudio.

“No podemos decir por los datos, pero especulamos que puede haber diferencias en como enfrentan el estrés los hombres y las mujeres, o puede haber diferencias en las respuestas biológicas al estrés (ej. hormonales) en hombres y mujeres”, agregó Chen. Para explorar el impacto a largo plazo del abuso infantil en la longevidad, Chen y sus colegas examinaron datos de maltrato autoreportado de cuestionarios que los participantes completaron en 1995 y 1996, cuando estaban típicamente en la última etapa de sus veinte años. Al final de período de estudio, cerca de 1,100 de las participantes había muerto, aproximadamente el 17 por ciento de la población original encuestada. Los sobrevivientes tenían 47 años en promedio. Los hombres eran más propensos a reportar abuso físico grave o moderado, que las mujeres, descubrió el estudio. Pero las mujeres que reportaron un abuso físico severo, un abuso físico moderado o un abuso emocional por parte de un padre tenía un riesgo más alto de morir durante el período del estudio, reportan los investigadores en JAMA Psychiatry.