La gente mayor que sigue una dieta estilo mediterráneo puede beneficiarse de una mejor salud cerebral y bajar el riesgo de problemas cognitivos más tarde en la vida, de acuerdo a un nuevo estudio de E.U. “El estudio sugiere que un patrón de dieta saludable y componentes específicos de la dieta tienen un impacto en los bioindicadores de la patología cerebral”, dijo por correo electrónico a Reuters Health, Rosebud Roberts, del Centro de Investigación de la Enfermedad del Alzheimer’s de la Clínica Mayo en Rochester Minnesota. Una dieta estilo mediterráneo incluye pescado, carne magra, legumbres, nueces, granos enteros, frutas, vegetales y grasas saludables. La dieta ha estado vinculada a una mejor salud del corazón y los huesos. Roberts y sus colegas analizaron los datos de 672 participantes en el Estudio de Envejecimiento de la Clínica Mayo. Al principio, ninguno de los participantes tenía demencia, ni estaban en hospicio o terminalmente enfermos. Residentes de Olmsted County, Minnesota, entraron al estudio en el 2004 de edades entre 70 y 89 años.

Los participantes describieron sus dietas en un estudio y pasaron pruebas de la memoria, función ejecutiva, lenguaje, habilidades visual-espaciales y problemas cognitivos. Los investigadores utilizaron también la imagen de resonancia magnética (MRI) para medir el grosor de la corteza de varias regiones del cerebro. El estudio no siguió a los pacientes el tiempo suficiente para ver si realmente desarrollaron problemas cognitivos más tarde, sin embargo. Yian Gu, epidemióloga del Centro Médico de la Universidad de Columbia en la Ciudad de Nueva York, señaló a Reuters Health que el estudio no puede mostrar si la dieta causa menos atrofia cerebral. Gu no participó en el nuevo estudio pero ella y su equipo han descubierto vínculos entre la dieta mediterránea, el volumen del cerebro y la materia total del cerebro en su propia investigación. Pero “estos son estudios de observación, no pruebas clínicas, por lo que puede establecerse una relación casual”, dijo Gu. “Como mucha gente sabe, no tenemos una cura para la enfermedad de Alzheimer’s y pasa un largo período de tiempo antes de su aparición. Es importante encontrar factores de estilo de vida que puedan prevenir o demorar la enfermedad”, dijo Gu. Aunque un doctor no puede recetar la dieta mediterránea a los pacientes ancianos, no les hace mal seguirla, dijo Gu. “Específicamente”, notó Roberts, “Un alto consumo de pescado, vegetales y legumbres son beneficiosos, mientras que un alto consumo de azúcares simples y carbohidratos pueden tener efectos adversos en el cerebro”.