Las muertes por la enfermedad de Alzheimer’s subieron un 55 por ciento en los últimos 15 años, reportaron investigadores federales el jueves. Probablemente debido a varios factores – una población envejeciente, mejor diagnóstico y mas disponibilidad de los doctores de señalar la enfermedad de Alzheimer’s como causa de la muerte, dice el equipo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). CDC está poniendo las cifras en un contexto inusual – el efecto sobre los miembros de la familia y otras personas que cuidan al enfermo. “Millones de estadounidenses y los miembros de su familia se ven profundamente afectados por la enfermedad de Alzheimer’s”, dijo la Directora Interina de CDC, Dra. Anne Schuchat. “Al aumentar el número de estadounidenses con la enfermedad de Alzheimer’s, más familiares toman un papel emocional o de reto físico más intenso que nunca al cuidar al paciente. Estas familias necesitan y merecen apoyo”. El equipo de CDC utilizó datos de certificados de defunción para calcular que a 93,541 personas que murieron en el 2014 les fue diagnosticado el Alzheimer’s como la causa de muerte, dijo CDC. “Las muertes por Alzheimer’s pueden ser indicador de una carga para el cuidador, pagado o no, porque casi todos en las etapas finales del Alzheimer’s necesitan cuidado constante, sin importar el lugar en que estén, como resultado de la disminución funcional y cognitiva”, señalan los investigadores. “Al progresar la enfermedad de Alzheimer’s, la persona que los cuida se vuelve muy importante. Cuidadores y pacientes pueden beneficiarse de programas que incluyen educación sobre la enfermedad del Alzheimer’s, como cuidarse a si mismo y a sus seres queridos y manejo del caso para aliviar la carga del cuidado”, dijo Christopher Taylor, epidemiólogo de CDC que condujo el equipo de estudio. “Las intervenciones de apoyo pueden aliviar la carga para la persona que los cuida y mejorar la calidad de cuidado de las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer’s”. No hay cura para el Alzheimer’s y ningún tratamiento médico a largo plazo que haya mostrado reducir los síntomas. Pero la gente que crea tener síntomas debe ver a un doctor lo más pronto posible, dijo CDC. “Un pronto diagnóstico es importante para permitir que los pacientes y sus familiares comiencen a planear las necesidades médicas y de cuidado que se requieren en todas las etapas de la enfermedad” aconseja CDC.