El riesgo de desarrollar depresión postpartum puede ser más alto para quienes toman un permiso por maternidad más corto, de acuerdo a nuevo estudio. La depresión postpartum afecta aproximadamente al 13 por ciento de nuevas madres, con un mayor riesgo los primeros tres meses después del nacimiento. Previas investigaciones han sugerido que regresar a trabajar muy pronto puede aumentar el riesgo de depresión postpartum, pero la investigación fue preliminar y los estudios muy pequeños. Cuando las mujeres tienen que regresar a trabajar dentro de los primeros meses pueden estar aún adaptándose física y mentalmente a las exigencias del cuidado del infante, mientras cumplen con su obligación en el trabajo. El nuevo estudio, publicado en línea en el Journal of Health Politics, la policía y la ley utilizaron datos del Estudio de Salud Postpartum Maternal conducido por la Escuela de Salud Pública de Minnesota. Los investigadores siguieron a más de 800 mujeres en su primer año postpartum.

Encontraron una relación directa entre la longuitud del permiso de maternidad y el riesgo de una depresión postpartum. A las seis semanas, 12 semanas y seis meses, las mujeres que tuvieron un permiso de maternidad más largo tuvieron una depresión postpartum menor comparad con sus compañeras que habían regresado al trabajo. En Estados Unidos, la mayoría de mujeres que trabajan están de regreso al trabajo tres meses después de haber dado a luz y muchas solo después de unas cuantas semanas. En este estudio, en su mayoría de mujeres blancas, las mujeres casadas de ingreso medio, 7 por ciento de ellas regresaron a trabajar en seis semanas, 46 por ciento en 12 semanas y 87 por ciento en seis meses. Las madres solteras y las de grupos socioeconómicos más bajos quisieran regresar aún más pronto. El Acta de La Familia y los Permisos por Maternidad permiten a la mujer tener una ausencia de 12 semanas sin pago, sin riesgo a perder el trabajo o los beneficios. Pero muchas mujeres no pueden dejar de recibir un pago por 12 semanas y regresan antes al trabajo. Algunas compañías pagan el permiso por maternidad, pero es completamente voluntario. E.U. se queda atrás de otras naciones industrializadas en cuanto a regulaciones de permiso de ausencia a los padres. La mayoría de las naciones piden que los empleadores ofrezcan un generoso permiso de maternidad. Este estudio y otros muestran que no tener un permiso de maternidad pagado y largo puede no ser lo mejor para la salud de la madre. Tampoco es bueno para el infante ya que la Organización Mundial de la Salud (WHO) recomienda que la mujer amamante al bebé por lo menos por seis meses.