Tu mamá tenía rezón: el brócoli es bueno para ti. Por mucho tiempo asociado con la disminución del riesgo de cáncer, el brócoli y otros vegetales crucíferos – familia de plantas que incluye también la coliflor, la col, la col rizada, las colecitas de Bruselas y el kale – contienen una molécula que inactiva un gene conocido en desempeñar importante papel en una variedad de cánceres humanos comunes. En un nuevo documento publicado en Science, investigadores, conducidos por Pier Paolo Pandolfi, MD, PhD, Director del Centro de Cáncer y el Instituto de Investigación del Cáncer en Beth Israel Deaconess Medical Center, demuestra que orientando el gene, conocido como WWP1, con el ingrediente encontrado en el brócoli, se suprime el crecimiento del tumor en animales de laboratorio propensos al cáncer. Gene muy conocido, potente supresor del tumor, el PTEN es uno de los genes mutados con más frecuencia, que borra, regula o suprime tumores en cánceres humanos. Ciertas mutaciones PTEN heredadas pueden causar síndromes caracterizados por susceptibilidad al cáncer y defectos desarrollados. Pero como la pérdida completa del gene desencadena un mecanismo irreversible y potente a prueba de fallos que detiene la proliferación de células cancerosas, ambas copias del gene (los humanos tienen dos copias de cada gene; uno de cada padre) son raramente afectados. En su lugar, las células del tumor muestran bajos niveles de PTEN, despertando la pregunta de si restaurar la actividad del PTEN a niveles normales en un caso de cáncer puede desatar la actividad supresiva del tumor del gene.