Por Maria Pappas

El gravamen: No es una represa, ¡pero es una palabra que debería conocer!

Desde que asumí mi cargo hace 27 años, me he hecho una pregunta recurrente: “¿Por qué siempre suben mis impuestos prediales?”. Es una preocupación válida.

La clave de la respuesta reside en el gravamen fiscal. En pocas palabras, un gravamen fiscal es la cantidad de dinero que los gobiernos locales, como distritos escolares, municipios y distritos de parques, solicitan a través de impuestos prediales para financiar sus operaciones. He intentado que el gravamen fiscal sea comprensible desarrollando una herramienta llamada “Adónde va su dinero” tanto en mi sitio web, cookcountytreasurer.com como en las facturas de impuestos de la segunda cuota. La herramienta enumera los 14 distritos fiscales y la parte de la obligación tributaria que usted debe pagar. Así, al analizar esa lista o ver nuevos proyectos, como la construcción de una nueva estación de bomberos o de una nueva carretera, también se observa cómo se utilizan los fondos recaudados mediante el impuesto.

La proporción del impuesto que paga en su factura de impuestos prediales está directamente relacionada con el valor catastral de su propiedad. Por ejemplo, imagine que un gobierno local quiere construir una nueva piscina. En ese caso, podría pagar $10 adicionales por cada $1,000 del valor catastral de su propiedad. Esto significa que un propietario con una casa de un millón de dólares pagaría cuatro veces más por la nueva piscina que alguien con una propiedad de $250,000.

Los gravámenes pueden ser temporales o a largo plazo. Los gravámenes temporales financian proyectos puntuales, como la construcción de una cancha de fitness al aire libre para un distrito de parques local. Los gravámenes a largo plazo se utilizan para financiar servicios esenciales, como la salud pública o los salarios de los maestros. Los gravámenes fiscales suelen depender de la aprobación pública, por lo que su participación en los referendos locales desempeña un papel fundamental a la hora de determinar el importe de su impuesto predial. Estas medidas electorales suelen ser propuestas por los organismos tributarios para ver si la comunidad está dispuesta a apoyar la financiación de servicios específicos. En la mayoría de los casos, si la mayoría de los votantes las aprueba, la recaudación fiscal aumenta, al igual que los impuestos prediales.

Sin embargo, la participación electoral en estos referendos es baja. En nuestro reciente Estudio Pappas, menos de la mitad de los votantes elegibles opinó sobre nuevas emisiones de bonos y aumentos de impuestos por un total de más de 500 millones de dólares. Esta falta de participación electoral condujo a la aprobación de tres de cada cuatro referendos, lo que significa que una pequeña fracción del electorado decidió que los impuestos aumentarían para todos. La mayoría de las propuestas de nuevos servicios son valiosas, pero siempre hay más ideas que dinero. Esto nos lleva a preguntarnos: ¿Deberíamos financiar una nueva clínica de salud o renovar una escuela antigua? ¿Queremos algunos de estos servicios, todos o ninguno? Sus votos tienen las respuestas. A pesar de ello, en las Elecciones Consolidadas del 1 de abril en el Condado de Cook, solo el 17% de los votantes opinó sobre diversas medidas electorales que afectan directamente sus impuestos prediales. Espero haber ayudado a demostrar la importancia del impuesto y de su voto. Porque con el impuesto, lo que realmente está en juego son sus impuestos.