Por Ashmar Mandou
Safer Foundation, una de las organizaciones sin fines de lucro más grandes del país que brinda asistencia para el reingreso durante más de 50 años, recibió una subvención de $2.2 millones de Meridian Health Plan of Illinois y Centene Foundation para la compra y renovación de un edificio de apartamentos en el vecindario South Austin de Chicago.
“Safer Foundation empezó con un enfoque en empleo para personas que regresan a su comunidad después de haber sido encarcelados. Nos dimos cuenta de que nuestros clientes necesitaban más que un trabajo para triunfar. Al correr de los años hemos desarrollado un enfoque más holístico para el reingreso. Ahora les damos Alimentos más Seguros (Safer Foods) que es nuestra despensa de comida para atender la inseguridad alimentaria. Tenemos también nuestro Centro de Consejería y Bienestar para personas con problemas de abuso de substancias y salud mental”, dijo Mark Yates, funcionario administrativo en jefe y CFO interino. “A través de nuestro trabajo nos hemos dado cuenta que las personas tienen un reto para encontrar un lugar donde permanecer a causa de su récord criminal. Nuestro enfoque entonces se convirtió en proveer un espacio donde las personas pudieran sentirse a salvo. Ahora podemos dar vivienda a gente con récords criminales a quienes los caseros se las han negado”.
El subsidio apoyó la compra del edificio de Safer en 146-150 N. Central Ave. y las renovaciones de sus unidades asequibles que estarán disponibles en el 2026. Las renovaciones iniciales en el nuevo edificio de Safer Foundation han quedado completadas, incluyendo la limpieza de los terrenos exteriores y la reparación de las rejas de seguridad para el área de estacionamiento. El edificio brindará una variedad de opciones de vivienda para personas y familias que buscan ayuda, incluyendo 15 unidades de un dormitorio, cuatro unidades de dos dormitorios y cuatro unidades de tres dormitorios. Safer Foundation mantendrá la vivienda asequible para la comunidad y designará algunas de las 23 unidades para individuos involucrados con la justicia.
“Safer Foundation es líder nacional en ayuda integral de reingreso, incluyendo vivienda permanente. Tienen un récord establecido en éxito brindando servicios en las comunidades de Chicago”, dijo Cristal Gary, Presidente y CEO de Meridian Plan. “Me siento increíblemente orgullosa de ser parte de Meridian y de que Meridian sea parte de las Compañías Centene…y tener este compromiso continuo y profundo para abordar algunas de las necesidades clave de la comunidad a la que servimos. Realmente vemos como parte importante de nuestra misión y parte importante de un enfoque holístico, el servir a nuestros miembros y ayudarles a transformar las comunidades en que viven, trabajan y juegan. Hay una clara y creciente escasez de vivienda económica, accesible – especialmente en el Condado de Cook… estamos comprometidos a invertir en infraestructura indispensable, como la vivienda”.
Según el informe anual Point-in-Time (PIT) de la ciudad de Chicago, 18.836 personas se encontraban sin hogar en una sola noche en 2024 – un gran aumento de 6,139 contados en el 2023. El recuento PIT de 2025 identificó a 7452 personas sin hogar, lo que representa un aumento del 21,4 % con respecto al total de 2023. La evaluación también reveló que el 35 % de las personas sin hogar tienen antecedentes de encarcelamiento.
“Una casa es un lugar para descansar, rejuvenecer, un lugar de paz para reiniciar el siguiente día. Todos necesitamos eso. Se puede imaginar lo difícil que puede ser para una persona regresar a su comunidad después de haber sido encarcelada, sin una vivienda estable. Moviéndose de cama en cama. Este subsidio nos permite un impacto aún mayor y hacer que más personas tengan su propio apartamento, porque necesitan una vida estable para regresar, “Y eso es algo que damos por sentado”, dijo Yates.
Los posibles residentes para viviendas asequibles de Safer Foundation son derivados por sus navegadores de programa o pueden presentar su solicitud directamente llamando al (844) 442-2227 para recibir asistencia para la vivienda y todos los solicitantes deben pasar por un proceso formal de solicitud. Para información general, visite www.saferfoundation.org. Para más información sobre el impacto comunitario de Meridian y su apoyo de organizaciones locales para cerrar brechas de cuidado y atender necesidades sociales relacionadas con la salud, visite ILMeridian.com/IL-first.
Crédito Fotográfico: Safer Foundation
