Por Ashmar Mandou

El miércoles, la Junta escolar de Chicago votó 9-7 para que Angel Vélez reemplace a la ex vicepresidente Olga Bautista, funcionaria designada que renunció el mes pasado. La junta escolar de Chicago escogió a Vélez, consultante de diversidad, equidad e inclusión, nombrada por el Alcalde Brandon Johnson el año pasado. El vicepresidente hace los deberes del presidente de la junta, como presidir juntas, si el presidente está ausente. Johnson nombró a Vélez – que también ha estudiado política educativa – el pasado agosto, para llenar una vacante antes del voto del presupuesto. Vélez representa el sub-distrito 9, que cubre los barrios de South Side y va de Canaryville a Auburn Gresham.

El nombramiento de Vélez llega después que 50 líderes y organizaciones de Chicago, incluyendo muchos funcionarios latinos electos, exhortaron a la Junta de Educación de Chicago, en una carta, contratar más latinos en papeles de liderazgo. Líderes de Chicago publicaron una declaración a principios de este mes, “Esto no es cosa de talento, sino una reflexión de un sistema que consistentemente ha ignorado a educadores y líderes latinos altamente calificados”, dijo la declaración. ”El resultado es una clara y persistente falta de liderazgo latino en cada nivel”. Los firmantes incluyeron ocho de 10 miembros elegidos de la Junta de Educación de Chicago. Entre los firmantes se encontraba Rudy Lozano, ex miembro de la junta que fue nombrado por Johnson en el 2023, así como nueve concejales y seis legisladores estatales. Otros firmantes incluyen a gente que representan organizaciones comunitarias que trabajan con comunidades latinas, incluyendo Brighton Park Neighborhood Council.

La declaración fue hecha antes de que la directora ejecutiva interina de CPS, Macquline King, asumiera el cargo de líder permanente a partir de julio. La composición del cuerpo docente y de los directores no coincide con la composición del alumnado del distrito. Los estudiantes hispanos representan el 46% de los alumnos de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS), la proporción más elevada de cualquier grupo racial importante. Sin embargo, el 19% de los directores de las CPS son latinos, señaló el comunicado. En una reciente entrevista, Vélez vocalizó su pasión por más unidad en la junta. Vélez, quien es afroamericano y latino, declaró que nunca firmó en la carta pidiendo a King que contratara más latinos en su gabinete, porque pensó que era más divisivo. “Si nos unimos, podemos pedir más fondos”, dijo Vélez. “Si seguimos divididos, no vamos a lograr mucho”. El alcalde actualmente nombra 11 de los 21 miembros de la junta, incluyendo al presidente. Los 21 puestos de la junta directiva estarán en juego en las elecciones de este noviembre, y, a partir del próximo mes de enero, la junta será un órgano de gobierno íntegramente elegido.