Por: Ashmar Mandou

Abrir un restaurante no es fácil; especialmente cuando se tiene a varios competidores alrededor. Pero cuando se tiene la experiencia de álguien que tiene tres exitosos restaurantes estilo familiar, es fácil decir que las probabilidades de vencer a sus competidores está con él. Para John Barrera, nativo de Chicago y Bombero de Chicago, el sueño de tener su propio restaurante le acompañadó por mucho tiempo, pero se dedicó más a salvar a la gente de Chicago. Sin embargo, cuando Barrera sin intención se convirtió en cocinero en su departamento, redescubrió su pasión por la comida y decidió pedir la ayuda de su antiguo amigo Manolo Chavarín para que le guiara en el proceso de abrir un restaurante. “Yo sabía que Manolo me ayudaría. Ha sido mi tutor durante este proceso de un año”, dijo Barrera. “Ha sido toda una aventura, desde entrar al negocio con mi amigo, a crear un menú; a encontrar un local… todo ha sido una gran experiencia de aprendizaje”. Teniendo como copropietario a Chavarín, Barrera abrió Manolo’s Tamales en el 2105 S. Laramie Avenue, Cicero.

Como restaurante estilo mexicano que es, Tanto Chavarin como Barrera ofrecen los ricos sopes, huaraches, gorditas, varias versiones de tamales y los más famosos, los tamales oaxaqueños favoritos personales de Chavarin. “Sabemos que hay varios restaurantes mexicanos aquí en Cicero, pero aquí ofrecemos comida hecha con los mejores ingredientes”, dijo Chavarin. “Compramos ingredientes de calidad para que la gente regrese. Crear platillos que la gente disfruta me da gran satisfacción, porque solo me confirma que hice la mejor elección de mi vida”. Antes de abrir su primer restaurante en el 2005, en el área de Gage Park, Chavarin trabajaba en una fábrica y en esos años, bajo rigurosa administración, juró ser su propio jefe. Chavarin entró primero en la industria de la comida como lavaplatos y subió rápidamente. “He estado en el negocio de restaurante por más de dos décadas. Hice de todo. Finalmente tengo algún tiempo para disfrutar este último proyecto”. Antes de entrar en negocios con Barrera, Chavarin inauguró tres exitosos restaurantes en el área de West Lawn y en el área de La Villita. Tanto Barrera como Chavarin desean invitar a la comunidad de Cicero a que prueben una variedad de platillos que hacen agua la boca, especialmente los favoritos del Lawndale Bilingual Newspaper, los tamales oaxaqueños. “Pruebe la comida y descubra lo que tenemos aquí”, dijo Barrera.