Los doctores muchas veces pregonan cuanto puede el ejercicio a ayudar a evitar enfermedades, pero previas investigaciones no han concluído cuanta actividad física se necesita para obtener estos beneficios. Para descubrirlo, investigadores en Estados Unidos y Australia condujeron un meta-análisis de 174 estudios publicados entre 1980 y el 2016 que examina el efecto del ejercicio en cinco enfermedades crónicas: el cáncer de mama, el cáncer del colon, la diabetes, las enfermedades cardíacas y la embolia. Los autores del estudio observaron que, hasta cierto punto, mientras más ejercicio hace una persona menor su riesgo en las cinco condiciones. Pero lo óptimo ocurre cuando la persona tiene una actividad total de 3000-4000 equivalente metabólico (MET) de minutos a la semana, de acuerdo a una nueva publicación. Los beneficios se interrumpen después de 4000 MET minutos a la semana.

La medida MET expresa el costo de energía de la actividad física, que se calcula por el número de calorías que una actividad puede quemar, multiplicado por el número de minutos que una persona está comprometida a dicha actividad. En su red, los centros para la Prevención y el Control de Enfermedades delínea el valor MET de varias actividades, desde sacar a pasear al perro o andar en bicicleta a subir una montaña o practicar aeróbicos. Los resultados de los investigadores, que fueron publicados el martes en The BMJ, sugieren que las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud para un nivel mínimo de actividad física es de 600 MET minutos a la semana en diferentes medios de vida pueden ser insuficientes. Hizo notar que la gente puede lograr 3000 MET minutos a la semana incorporando actividad física en las tareas diarias, como limpiar las escaleras por 10 minutos, pasar la aspiradora por 15 minutos, hacer jardinería por 20 minutos, correr por 20 minutos y caminar o andar en bicicleta por 25 minutos, de acuerdo a la publicación.