Las provisiones de agua potable para más de 6 millones de estadounidenses contienen niveles dañinos de químicos industriales que han sido vinculados al cáncer y otros graves problemas de salud, sugiere un estudio en E.U. Los químicos – conocidos como PFASs (por substancias de polyfluoralkyl y perfluoroalkyl) –son utilizados en productos que van desde envolturas para comida a utensilios de cocina antiadherentes y espumas contra incendio. Estos artículos han sido vinculados con un aumento de riesgo de cáncer renal y testicular, trastorno hormonal, alto colesterol y obesidad. El problema puede estar mucho más propagado que lo que muestra el estudio, porque los investigadores carecen de datos del agua potable de sistemas de agua más pequeños y pozos privados que sirven a cerca de una tercera parte de la población de E.U. – cerca de 100 millones de personas.

Para evaluar cuanta gente puede estar expuesta al PFASs en el suministro de agua potable, los investigadores miran concentraciones de seis tipos de estos químicos en más de 36,000 muestras de agua recolectada a nivel nacional por la Agencia de Protección al Ambiente de E.U. (EPA), del 2013 al 2015. También han mirado en emplazamientos industriales que fabrican o utilizan PFASs, sitios de entrenamiento militar y aeropuertos civiles donde se utiliza la espuma anti-incendios que contiene PFASs; y en las plantas de tratamiento de aguas residuales. El estudio encontró que se detectó PFASs en el mínimo nivel de reporte requerido por EPA en 194 de 4,864 suministros de agua en 33 estados de E.U. El agua potable de 13 estados tiene el 75 por ciento de suministros no seguros, encabezado por California, New Jersey, North Carolina, Alabama, Florida, Pennsylvania, Ohio, Nueva York, Georgia, Minnesota, Arizona, Massachusetts e Illinois.