Los oficiales de la ley en Estados Unidos reportan que un opioide, más potente y mortal, llamado carfentanil, viene de China y se usa como heroína en las calles. La droga, que es hasta 10,000 veces más potente que la morfina y hasta 5,000 veces más fuerte que la heroína pura, es ahora culpada por un alza récord de sobredosis de droga en el país, reporta St. Charles Herald Guide. La droga es tan fuerte, que inclusive el inhalarla o absorberla por una cortada puede ser fatal. De acuerdo a las autoridades internacionales de las drogas, el uso del carfentanil es para tranquilizar animales grandes, como los elefantes. La droga es legal en China lo que la ha hecho fácil de explotar por los traficantes de droga del exterior, que la embarcan a países donde la adición a los opioides es algo común. Los oficiales de la ley dicen que el carfentanil generalmente entra a E.U. vía FedEx o por correo y donde quiera que va, las sobredosis parecen aumentar en proporciones epidémicas.

Por ejemplo, la fuerza del orden en St. Charles Louisiana, pueblo de cerca de 53,000 personas a orillas del Río Mississippi, reporta cerca de una mitad de docena de sobredosis por día. Culpan al carfentanil por el aumento, llamándolo “la última adición a un ya creciente y costoso problema”. La entrada del carfentanil a Estados Unidos ocurre en medio de una creciente epidemia de opioides, en la que los que usan la droga usan cada vez más la heroína como una alternativa barata a las medicinas con receta. Muchas veces, estas drogas de la calle están vinculadas a opioides alternativos más baratos, pero más fuertes – el más común, el fentanyl – para ayudar a hacer más fuerte la droga mientras bajan los precios. El peligro de esto es que los usuarios de drogas no siempre saben lo que están tomando, lo que ha llevado a un aumento masivo en muertes por sobredosis en el país. Hoy, más gente muere de sobre dosis de opioides en Estados Unidos que de accidentes de auto, con drogas tipo heroína que se llevaron un estimado de 18,893 vidas en el 2014. Además de las muertes por sobredosis, el aumento de drogas por inyecciones conllevan el riesgo de contagiar enfermedades infecciosas, como el VIH y el virus de la hepatitis C (HCV). El gobierno de E.U. ha hablado a los oficiales Chinos sobre como controlar la droga, que está siendo comparada con un agente para los nervios. Sin embargo, hasta la fecha, no se ha hecho nada para restringirla.