La gente que fuma hookah en sus casas genera monóxido de carbón, un gas tóxico y pequeñas partículas de contaminación conocidas como PM 2.5 a niveles por lo menos al doble de los producidos por los cigarrillos, de acuerdo a un estudio reciente en Dubai. Inclusive en los cuartos adyacentes donde la gente fuma hookah, los niveles de contaminación ambiental eran mucho más altos que en los cuartos donde se fumaba cigarrillos, reportan los investigadores en el diario Tobacco Control. “Existe el concepto erróneo de que el hookah es una alternativa más segura a los cigarrillos, dice el autor Dr. Michael Weitzman, profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York. “Fumar hookahs (pipas de agua) en casa puede ser terriblemente peligroso para el fumador, pero tal vez lo más importante, para los niños y otras personas que vivan en la casa”, dijo Weizman. Durante una sesión de fumar hookah, un fumador puede inhalar el equivalente al humo de 150 cigarrillos, de acuerdo a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de E.U. El hookah está entre los productos de alternativa al tabaco, como mascar tabaco, cuyo uso ha ido en aumento en E.U., especialmente entre los jóvenes, hace notar el autor del estudio. Entre los estudiantes de secundaria, el 14 por ciento de jovencitas y el 15 por ciento de varones dijeron que habían usado el hookah en el 2014, como lo hizo una cuarta parte de jóvenes adultos en el 2015.