En Estados Unidos, más de una tercera parte de adultos tienen sobrepeso, por lo que la obesidad es considerada una importante preocupación de salud pública. Pero ahora, nuevos hallazgos, presentados en la 125º Convención Anual de la Asociación Psicológica Estadounidense sugieren que la soledad y el aislamiento social pueden ser inclusive más mortales que la obesidad. Las dos potencialmente peligrosas preocupaciones de salud mental podrían aumentar el riesgo de una muerte prematura al doble, reporta Medical News Today. Para la evaluación, los investigadores de Brigham Young University (BYU) en Provo, Utah, condujeron dos meta-análisis de 218 estudios, para determinar la conexión enetre la soledad, el aislamiento social y el riesgo de una muerte prematura. En el primer meta-análisis, los resultados mostraron que había un 50 por ciento de riesgo más bajo de muerte prematura entre los adultos conectados con otros, comparado con quienes estaban socialmente aislados. El segundo meta-análisis reveló que la soledad, el aislamiento social y vivir solo estaba relacionado a un aumento de riesgo de muerte prematura.

“Hay fuerte evidencia de que el aislamiento social y la soledad aumentan considerablemente el riesgo de una mortalidad prematura y la magnitud del riesgo excede el de muchos de los principales indicadores de salud”, dijo Julianne Holt-Lunstad, PhD, profesor de psicología de BYU y coautor del estudio. De acuerdo a Holt-Lunstad, mientras aumenta la población envejeciente, muchos países enfrentan una epidemia de soledad y los investigadores deben pensar como combatir este problema. Sugiere dedicar recursos adicionales para atender el problema, incluyendo un enfoque mayor en entrenamiento en destrezas sociales para los niños y exhortar a los doctores a averiguar las conexiones sociales de sus pacientes durante las visitas médicas. Holt-Lunstad señala también que los adultos mayores deben prepararse para las implicaciones sociales del retiro, ya que el trabajo es un lugar donde las personas establecen una gran variedad de relaciones interpersonales.