Un estudio conducido por Black Dog Institute ha revelado que el ejercicio regular, de cualquier intensidad, puede evitar futuras depresiones – y solo una hora al día puede ayudar. Publicado en American Journal of Psychiatry, los resutados muestran que inclusive pequeñas cantidades de ejercicio pueden proteger contra la depresión, con beneficios para la salud mental, sin importar la edad o el género. En el estudio más extenso de su clase, el análisis involucró a 33,908 noruegos adultos, a quienes se vigilaron sus niveles de ejercicio y síntomas de depresión por 11 años. El equipo de investigación internacional encontró que el 12 por ciento de casos de depresión podrían haberse prevenido si los participantes hubieran practicado una hora de actividad física cada semana.

Los hallazgos siguieron la reciente campaña Exercise Your Mood del Instituto Black Dog, en septiembre y exhortó a los australianos a mejorar su bienestar físico y mental a través del ejercicio. Los investigadores utilizaron datos del estudio Health Study of Nord-Trondelag County (estudio HUNT) – una de las encuestas más grandes y más completas que se han llevado a cabo – que preguntaba como base que reportaran la frecuencia del ejercicio en que participaban y a que intensidad: sin que sudaran, les faltara la respiración o quedaran exhaustos. Una etapa subsecuente, completaban un cuestionario (Escala de Depresión y Ansiedad del Hospital) para indicar cualquier síntoma de ansiedad o depresión. El equipo también explicó las variables que podrían afectar la asociación entre el ejercicio y la enfermedad mental común. Estos incluyen factores socioeconómicos y demográficos, el uso de substancias, el índice de masa corporal, brote de nuevas enfermedades y apoyo social percibido. Los resutados mostraron que la gente que reportaba no hacer ejercicio tenía un 44 por ciento de aumento de probabilidades de desarrollar depresión, comparado con quienes hacían ejercicio una o dos horas a la semana.