De decidirse a dejar de presionar el botón snooze y salir de la cama en la mañana, a optar por desconectar la TV y prepararse para dormir en la noche, la mente sopesa los costos contra los beneficios de cada alternativa que hacemos. Un nuevo estudio revela el mecanismo de como el cerebro toma esas decisiones, calculando si vale la pena un esfuerzo a cambio de una recompensa potencial. Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) publicó los hallazgos de psicólogos de Emory University. En los primeros intentos de esfuerzo, se mostró a los participantes una barra vertical representando el porcentage del índice de su presión al botón máximo que requeriría tal tarea. Luego se les mostró el tamaño de la recompensa por ejecutar tal tarea. Los primeros ensayos de recompensa presentaron la información en el orden opuesto. Después de recibir ambos juegos de información, se hizo que los participantes escogieran una opción sin esfuerzo o una opción con efuerzo. El diseño experimental permitió a los investigadores separar los efectos de alternativas recientes, formando expectativas de valor en futuras decisiones. Los resultados revelaron un claro papel del vmPFC al codificar una recompensa esperada antes de haber sido revelada toda la información. El dato sugirió también que el dACC y el al están involucrados en codificar la diferencia entre lo que esperan los participantes y lo que actualmente reciben, en lugar de codificar el costo del esfuerzo.