Por Ashmar Mandou

Una nueva colaboración entre Meridian Health Plan of Illinois y Chicago Fire FC espera atender las disparidades de salud y llevar concientización y beneficios consistentes a través de múltiples programas. En un evento reciente, la Presidente y Funcionaria Ejecutiva en Jefe de Meridian Plan, Cristal Gary, enfatizó la importancia de la nueva afiliación multianual. “La afiliación con Chicago Fire FC es una importante oportunidad para establecer un importante cambio, mientras trabajamos juntos para mejorar la salud de los residentes de Chicago. Desde el aprendizaje basado en deportes en las escuelas primarias hasta el suministro de vacunas en toda la ciudad, nos complace trabajar con Chicago Fire FC y esperamos tener un impacto sostenido y positivo, creando una comunidad más saludable en los años venideros “. Un programa particular diseñado para escoltar una plétora de oportunidades de salud es P.L.A.Y.S. (Participar, Aprender, Lograr, Juventud, Fútbol, por sus siglas en Inglés) de Chicago Fire Foundation, que ayudará en las destrezas, sociales y emocionales, de los estudiantes de escuela elemental en toda la Ciudad. La Vicepresidente de Asuntos Gubernamentales y Legislativos de Meridian, Jeanette Badrov, amplió sobre la importancia de la nueva afiliación y como el programa P.L.A.Y.S. transformará la vida de los jóvenes.

Lawndale News: Recientemente, Meridian Health Plan of Illinois anunció una nueva afiliación con el Chicago Fire, con la meta de atender y reducir las disparidades de salud en Chicago. ¿Puede decirme la importancia de esta afiliación y que programas quisiera que den fruto?
Jeanette Badrov: Meridian está siempre buscando formas innovadoras de alcanzar y ayudar a transformar la salud de la gente de las diversas comunidades a quienes servimos. Chicago Fire FC (Chicago Fire) ha estado profundamente inmerso en la comunidad desde 1998 y comparte nuestro compromiso de apoyar la salud de los miembros de la comunidad en todo Chicago. Juntos tenemos una oportunidad única de hacer impacto – a escala – y reducir las disparidades de salud que impactan las áreas en forma desproporcionada. Esperamos asociarnos con el Chicago Fire para brindar programas y servicios impactantes basados en deportes a más de 1,200 jóvenes, con el objetivo de llegar a los 77 vecindarios de Chicago.

LN: Esta asociación recién descubierta tiene un componente de iniciativa juvenil, el Programa P.L.A.Y.S. ¿Cómo espera que este programa transforme la vida de los jóvenes en todo Chicago?
​JB: Los hábitos y comportamientos saludables empiezan a edad temprana y estamos entusiasmados de poder trabajar conjuntamente con el Chicago Fire para crear estilos de vida saludables para los jóvenes de Chicago a través del Programa P.L.A.Y.S de Chicago Fire Foundation. Este programa trabaja para mejorar las destrezas académicas, sociales y emocionales de más de 1,200 estudiantes de escuelas elementales de los barrios de Chicago – norte, sur, este y oeste – cada año. Nuestra afiliación garantizará que la juventud local tiene acceso a servicios de salud esenciales y recibe incentivos por participar en exámenes rutinarios de salud.

LN: De acuerdo al Instituto Nacional de Salud Mental, los jóvenes latinos tienen presionantes necesidades de salud mental, pero muchas veces no reciben una atención de salud mental adecuada. además, de acuerdo a los Institutos Nacionales de Salud, los jóvenes latinos enfrentan mayores incidencia en diabetes, alto colesterol, etc.; a través de esta afiliación, ¿Qué medios espera dar a los jóvenes latinos que les ayuden a controlar su salud?
JB: Dado que la diversa base de fanáticos del Chicago Fire es 68 por ciento hispana y 47 por ciento son familias con uno o más hijos, esta asociación nos permitirá llegar a personas de diversos orígenes, incluidos los jóvenes latinos. A través de varias integraciones en nuestra comunidad, los miembros de la comunidad latina tendrán acceso a atención, información de salud importante y programas que provean a los jóvenes con destrezas físicas y emocionales. Por ejemplo, Meridian patrocinará clínicas de fútbol sóccer comunitario de Chicago Fire Foundation en North Austin Center. La meta del programa es que los niños aumenten su actividad física mientras obtienen destrezas de aprendizaje sociales y emocionales y reciben educación de salud. Este programa brindará a los jóvenes participantes las herramientas necesarias para tener control de su salud.

LN: ¿Cómo espera implementar estos programas?
JB: Meridian trabajará con el Chicago Fire y otros afiliados para apoyar una mayor educación y enfoque de salud para promover equidad en salud, concientización y acceso. El ‘Street Team’ del Chicago Fire y las activaciones comunitarias en el estado de Meridian ofrecen múltiples formas de que nosotros generemos concientización, aumento en el acceso y llevar servicios, programas y recursos a más gente. Juntos, tenemos la oportunidad de tener un impacto significativo para los miembros de la comunidad y los jóvenes.

LN: ¿Hay algún aspecto particular de la iniciativa juvenil que le emocione más ver desarrollarse el próximo año?
JB: Los deportes son un idioma universal. Es una magnífica forma de atraer a nuestra comunidad a estilos de vida más saludables – empezando con nuestros jóvenes. Nos entusiasma apoyar al programa P.L.A.Y.S. que amplía las destrezas académicas, sociales y emocionales de los estudiantes de escuela elemental, incluyendo el enseñar a los jóvenes como controlar sus emociones, que es la clave para vencer toda adversidad.

LN: ¿Será el programa asequible para las familias?
JB: No hay cobro por el programa P.L.A.Y.S. que atiende a niños del tercer al quinto grado, en 50 escuelas públicas y contando. Para más información sobre requisitos de elegibilidad, visite la página de P.L.A.Y.S de Chicago Fire Foundation. Meridian también es patrocinador del programa Kicks For Kids de Chicago Fire Foundation, que brinda a los jóvenes con problemas económicos o de otro tipo en el área de Chicago, la oportunidad de disfrutar de un partido del Chicago Fire sin costo alguno. Si bien no hay costo asociado con los programas, algunas de las oportunidades para que los niños y sus familias participen se ofrecerán una vez que se completen los pasos necesarios para mejorar su salud.

LN: ¿Que espera que ganen las familias de su afiliación entre Meridian Health Plan of Illinois y el Chicago Fire?
JB: Esperamos que esta afiliación aumente la concientización de lo importante que es la información de salud y el acceso al cuidado médico – desde exámenes, vacunas y herramientas sociales y emocionales para programas basados en el deporte – para las familias de todo Chicago. Al asociarnos con el equipo de participación comunitaria de Chicago Fire, juntos podemos mejorar la salud de nuestras comunidades, un vecindario a la vez.

Foto 1 y 2) Evento de Chicago Fire Foundation P.L.A.Y.S.
Foto 2) (Izq a Der) Andrea Davenport, Dr. Rutu Ezhuthachan y Megan Barton con Meridian, junto con Sparky, Mascota del Chicago Fire.
Foto 3) La Presidente y CEO de Meridian Cristal Gary con Sparky, Mascota del Chicago Fire

Crédito de la Foto: Chicago Fire FC