Los pastores de la escuela St. Frances of Rome en Cicero y la escuela St. Odilo en Berwyn anunciaron que ambas escuelas cerrarán en junio de este año, poniendo fin a un total combinado de 196 años de educación católica en sus ubicaciones. La noticia llega apenas unos meses después de que los legisladores de Illinois pusieran fin al programa de becas Invest in Kids, que ofrece becas totales o parciales a más de la mitad de los estudiantes de las escuelas: 164 estudiantes en total. En toda la arquidiócesis, el programa estatal de becas proporciona más de $25 millones de dólares en ayuda a 5,000 familias de bajos ingresos para que asistan a escuelas católicas. El reverendo Radek Jaszczuk, C.Ss.R, párroco de la escuela St. Frances of Rome, compartió: “Si bien hemos atravesado presupuestos ajustados en el pasado, la pérdida del programa de becas ha creado una brecha insuperable”. El reverendo Bartholomew Juncer, párroco de la escuela St. Odilo, dijo: “Más de la mitad de los estudiantes de nuestras dos escuelas dependen de estas becas. Son familias trabajadoras que quieren una educación católica para sus hijos”. Los cierres dejan a la escuela St. Leonard en Berwyn y a la escuela Our Lady of Charity en Cicero como las últimas opciones para la educación católica en las comunidades afectadas. Se ha alentado a las familias a considerar una de estas opciones para reinscribirse el próximo año. A los maestros y el personal de las escuelas que cerrarán se les ofrecerán puestos en otras escuelas arquidiocesanas. “Las escuelas católicas están obteniendo buenos resultados académicos y el interés entre las familias es fuerte”, dijo Greg Richmond, superintendente de escuelas católicas. “Creemos que la mejor manera de mantener viva y próspera la educación católica en Cicero y Berwyn es consolidar nuestros esfuerzos para apoyar una escuela excelente en cada comunidad. En esta situación, tratar de sostener cuatro escuelas las habría puesto en peligro a todas en el futuro. Estamos haciendo todo lo posible para mantener abiertas nuestras escuelas, pero la pérdida del programa de becas será perjudicial. Puede que estos no sean los últimos cierres en nuestra arquidiócesis”.