Solo uno de cinco votantes del Condado de Cook se molestaron en votar en las dos últimas elecciones cuando se les preguntó si aprobaban los aumentos a los impuestos de propiedad, permitiendo una clara minoría de votantes aprobar cientos de millones de dólares en nuevos bonos respaldados por los contribuyentes y millones más en aumentos directos de impuestos. La participación en las elecciones locales de 2025 y en las primarias de 2026 promedió apenas un 20,1%, y menos del 10% de los votantes se pronunció sobre cuatro de los 20 referendos vinculantes sobre impuestos a la propiedad celebrados en dichos comicios, según reveló un nuevo análisis de la tesorera del condado de Cook, Maria Pappas. Al final, los votantes que si participaron en referendos aprobaron 15 y rechazaron cinco. Esos 15 referendos aprobados dieron lugar a la emisión de 335,5 millones de dólares en uevos bonos y a aumentos de impuestos por un total de 3,5 millones de dólares.

La participación más baja se registró en un referéndum para aumentar los impuestos del Distrito de Protección contra Incendios Rurales de Northbrook; allí, solo 815 de los 16.795 votantes habilitados —es decir, el 4,9 %— aprobaron un incremento fiscal de 425.000 dólares, lo que elevará la recaudación impositiva de dicha agencia en un 14,9 %. El propietario de una vivienda valorada en 350.000 dólares pagará ahora 106,26 dólares adicionales al año en impuestos. La participación fue apenas algo mayor en dos referéndums organizados por el Distrito de Protección contra Incendios de Leyden; en este caso, menos del 9,4 % de los votantes habilitados aprobó la emisión de bonos por valor de 3 millones de dólares para una nueva estación de bomberos y equipamiento, así como un aumento de impuestos de 730.000 dólares. Dicho incremento fiscal representa una subida del 2,4 % en los impuestos, lo que supondrá un coste adicional de 232,72 dólares anuales para el propietario de una vivienda valorada en 350.000 dólares. En ninguno de los 20 referéndums participó más del 40 % de los votantes. La mayor participación se registró en Oak Park, donde el 40,6 % de los votantes rechazó —por un margen superior a cuatro a uno— una propuesta del Distrito de Parques para emitir bonos por valor de 40 millones de dólares destinados a la construcción de un centro acuático cubierto.

La participación en las elecciones locales —conocidas como elecciones consolidadas— y en las primarias no presidenciales, ha sido históricamente muy baja. Según datos de la Oficina del Tesorero, en los últimos nueve años la participación solo ha superado el 50 % en las elecciones presidenciales generales; incluso las elecciones generales no presidenciales quedaron por debajo de ese umbral. La Oficina del Tesorero también constató que, aun cuando los votantes acuden a las urnas, a menudo omiten las preguntas del referéndum —que suelen ser complejas— que aparecen en la parte inferior de la boleta. De los 1.631 votantes que acudieron a las urnas dentro de los límites del Distrito de Protección contra Incendios de Roselle en las elecciones consolidadas de 2025, solo 504 se pronunciaron sobre si aumentar los impuestos del Distrito en 375.000 dólares. Esto significa que el 69 % de los votantes omitió la pregunta.