Por Ashmar Mandou
Chicago Fire FC inició oficialmente el miércoles la construcción de su nuevo estadio de $750 millones en el South Loop, parte de un nuevo vecindario llamado “The 78”, a lo largo del Río Chicago, cerca de Roosevelt Rd. El proyecto, patrocinado en forma privada marca un momento decisivo para el Club como una inversión en el futuro de Chicago, según el propietario del Chicago Fire FC, Joe Mansueto.
“Este es un día histórico para Chicago Fire FC y para la ciudad a la que estamos orgullosos de llamar hogar”, dijo el Dueño y Director del Club, Mansueto. Este estadio representa una inversión en Chicago y la creación de un hogar de primer nivel para nuestros aficionados, jugadores y comunidad. Estamos totalmente comprometidos con ofrecer un recinto que refleje la pasión de la ciudad y la ambición de este Club. El equipo tenía su sede en Bridgeview, antes de mudarse al Soldier Field en 2019.
El estadio, diseñado por la firma arquitectónica Gensler de Chicago, tendrá capacidad para más de 22,000 fanáticos, de acuerdo al Chicago Fire FC. También ofrecerá vistas de 360 grados y contará con una superficie de juego de césped natural, además de un entorno al aire libre. Además, el estadio servirá como sede para conciertos, partidos deportivos internacionales, eventos comunitarios y otros programas a gran escala durante todo el año. Los promotores prevéen que el proyecto genere hasta 15.000 empleos.
“Este tramo a lo largo del río ha estado vacío durante demasiado tiempo. Sin embargo, se le ha solicitado con tanto potencial”, declaró el alcalde Brandon Johnson. En medio de la celebración, los residentes de la zona expresaron su preocupación y formaron el lunes la “Coalición del Acuerdo de Beneficios Comunitarios para la 78” para exigir un Acuerdo de Beneficios Comunitarios (CBA) con la esperanza de establecer protecciones para viviendas asequibles, empleos locales y compromisos laborales, y otras garantías legalmente vinculantes para proteger a los habitantes de Chicago que viven en la zona.
“El mensaje es muy claro”, dijo Sarah Tang, con Coalition for a Better Chinese-American Community. “The 78 no es para el residente de Chicago común. Es para gente rica, un lugar de recreo para que los promotores traigan sus yates a ver un partido de fútbol. Los promotores comentaron que se celebraron varias reuniones comunitarias sobre los planes de desarrollo del estadio. Creen que el proyecto beneficiará a las comunidades aledañas.
El Concejal de Chicago Byron Sigcho-López, del Distrito 25 habló también en la conferencia del lunes sobre $700 millones en dinero de impuestos TIF destinados para “The 78.” El concejal Sigcho-López dijo: “De esos $700 millones, lo que sabemos hoy es que no todos se han asignado, y exigimos una respuesta debido a los $700 millones que podrían destinarse a vivienda asequible y otras necesidades”. Los organizadores proyectan un impacto económico de 8 mil millones de dólares con la construcción completa del estadio, la creación significativa de empleos y un aumento en el número de visitantes y la actividad económica en el South Loop. Se espera que el nuevo estadio tenga capacidad para más de 22,000 personas y esté abierto para 2028, antes del inicio de la temporada de la MLS.
Crédito Fotográfico: Chicago Fire FC
