Por Ashmar Mandou
Lauren M. Pacheco —cuidadora, organizadora comunitaria y codirectora creativa de Chicago Humanities— es reconocida por su labor en el festival Slow & Low y en Chicago Urban Art Society, impulsando programas de gran riqueza cultural. Con profundas raíces en la comunidad de Pilsen, Pacheco está ahora tras Chicago Humanities produciendo programas como el Día de Pilsen y los recorridos de Arte Público de Pilsen de este mes y los recorridos Brick of Chicago donde la gente puede explorar la cultura chicana y el arte latino local. Pacheco habló con Lawndale Bilingual News sobre lo que los residentes de Chicago pueden esperar ver durante los recorridos de Arte Público de Pilsen y como espera ella inspirar a la próxima generación,
Lawndale News: ¿De qué manera tus más de 15 años de experiencia organizando eventos culturales —como el ‘Slow & Low: Chicago Lowrider Festival’— y tu trayectoria como cofundadora de ‘Chicago Urban Art Society’ han moldeado tu enfoque en tu puesto actual como codirectora creativa de ‘Chicago Humanities’, especialmente al ser la primera mujer latina en ocupar este cargo?
Lauren M Pacheco: Mi trabajo siempre ha tenido raíces en Chicago, sus barrios, artistas, espacios culturales y comunidades. Slow & Low y Chicago Urban Art Society me enseñaron que la programación cultural comienza con relaciones y confianza. También me enseñaron donde ocurre algo, a quien invitas para conversar, y donde la gente se siente bienvenida importa tanto como lo que sucede en el escenario. Traslado esa mentalidad a Chicago Humanities. Siempre me pregunto quiénes participan en la conversación, dónde la llevamos a cabo y qué podemos crear que se sienta propio de Chicago y de las comunidades con las que trabajamos. Para mí, es sumamente significativo ser la primera latina en ocupar un puesto de liderazgo artístico en Chicago Humanities. Entiendo la responsabilidad que conlleva tener un lugar en la mesa y ayudar a conformar que voces, ideas y comunidades están representadas. Pero también traigo al puesto más de 20 años de experiencia como artista de Chicago, cuidadora y trabajadora cultural. Creo que ambas cosas importan.
LN: Como nativa de Chicago, con profundas raíces en Pilsen ¿Cómo influyen tu herencia cultural y tu conexión con Pilsen en el proceso creativo de Chicago Humanities Fall Festival y de los recorridos de arte público en Pilsen?
PL: Soy una mujer méxicoamericana, nacida y criada en el Sector sudoeste de Chicago y mis raíces familiares se extienden a Pilsen, Brighton Park, LeClaire Courts y Taylor St. No abordo Pilsen simplemente como otro lugar donde implementar programas. Existe una historia personal y una responsabilidad vinculadas a realizar labor cultural aquí. Nuestra afiliación con el Museo Nacional de Arte Mexicano es especialmente significativo para mi. Los nombres de mi familia aparecen en la pared de donadores en el museo y en los ladrillos en el escenario de actuaciones al aire libre. Mi relación con NMMA existía mucho antes que mi trabajo con Chicago Humanities. Ha sido parte de la vida cultural de mi familia por años. Lo que más me entusiasma de nuestro Día del Festival de Pilsen, particularmente la programación en NMMA es la oportunidad de reunirme con la gente. Estamos trayendo voces de Texas y de Los Angeles a Chicago y conversando con audiencias, artistas, becarios y moderadores de Chicago. Hay algo importante sobre la creación de esa clase de intercambio. Podemos conectar historias, ideas, música, fotografía, arte y experiencias vividas a través de ciudades, mientras creamos conversaciones que muchas veces tienen raíces aquí, en Chicago. Mi herencia delínea la forma en que pienso sobre reuniones, música, espacio público, relatos y como la cultura y la memoria son pasadas de generación en generación. Espero que un día Chicago Humanities pueda establecer una programación y afiliaciones similares en otras comunidades latinas de la ciudad. Pilsen puede ser un modelo importante para que esto ocurra, cuando pensamos sobre los vecindarios, no simplemente como un negocio, sino como un afiliado.
LN: ¿Cómo esperas que estos tipos de festivales y programas abran la puerta e inspiren a la próxima generación de artistas latinos?
LP: Mi carrera en las artes realmente comenzó porque quería crear un espacio de bienvenida para artistas y personas creativas como mi hermano y por largo tiempo colaborador Peter Kepha. Cuando establecimos nuestra primera galería en Bridgeport, queríamos hacer espacio para la gente y prácticas creativas que no siempre estaban representadas en espacios de arte tradicionales. Mostramos artistas multidisciplinarios, artistas del graffiti, ilustradores, pintores de letreros, esculturas de objetos encontrados. No necesitabas mucho dinero para atravesar la puerta, apreciar el trabajo o comenzar a colectar. Esa experiencia aún conforma la forma en que pienso sobre el acceso. La representación importa, pero el acceso importa tanto como eso.
Quiero que los jóvenes artistas latinos y trabajadores culturales se vean a si mismos en un escenario, en museos, tras bambalinas y en posiciones de liderazgo. Pero lo más importante, quiero que entiendan que pertenecen a esos espacios. Pueden crear, cuestionar, cuidar, coleccionar, conducir y cambiar esas instituciones. Como graduada de colegio de primera generación, se lo poderoso que puede ser descubrir un camino que no necesariamente sabías que existía. Si algo de mi trabajo hace esos caminos más visibles para la gente que viene detrás, eso es lo que me importa.
