Para los pacientes que enfrentan enfermedades graves, morir no es necesariamente lo que más temen – de acuerdo a un nuevo estudio, una mayoría de los pacientes consideran la incontinencia del intestino, la incontinencia urinaria y tener que depender de una máquina respiratoria, como algo peor que la muerte. En el estudio, los investigadores preguntaron a 180 pacientes con enfermedades graves, si consideraban mejor o peor que morir diez diferentes estados de salud, que van desde no poder salir de la cama, a estar en una silla de ruedas. Los resultados fueron publicados el lunes en una carta de investigación en el diario JAMA Internal Medicine. Evitar la muerte es con frecuencia la principal meta de doctores y pacientes, escribieron en una carta los investigadores, conducidos por la Dra. Emily Rubin, de medicina pulmonar y cuidados críticos de la Universidad de Pennsylvania. Pero “a pesar de esta preferencia general”, los estudios han demostrado que una gran minoría y en algunos casos, una mayoría de pacientes sanos, consideraban estados como la demencia severa, ser “peor que la muerte”, escribieron los investigadores.

Para cada uno de los estados de salud en el estudio, los investigadores preguntaron a los pacientes que catalogaran la condición en una escala de cinco puntos, como peor que la muerte, ni mejor ni peor que la muerte, un poco mejor que la muerte, en alguna forma mejor que la muerte, o mucho mejor que la muerte. Todos los pacientes del estudio tenían de 60 años en adelante y tenían enfermedades graves, incluyendo formas avanzadas de cáncer y fallas cardíacas, de acuerdo a los investigadores. Encontraron que más de la mitad de los pacientes consideraban la incontinencia del intestino y la vejiga y depender de una máquina respiratoria para vivir, algo peor que la muerte. Los investigadores notaron que aunque existen algunas limitaciones para el estudio (por ejemplo, se llevó a cabo en solo uno de los sistemas de cuidado de salud), los hallazgos sugirieron que se necesitan más investigaciones para mejorar los resultados de los pacientes. Los pacientes completaron el estudio entre el 1º de julio del 2015 y el 7 de marzo del 2016.