Category: Health

Un nuevo estudio del Instituto Georgia de Tecnología sugiere que si usted divaga durante una junta, no necesariamente es malo. Puede ser seña de que usted es realmente inteligente y creativo. “La gente con un cerebro eficiente puede tener demasiada capacidad cerebral para evitar que sus mentes divaguen”, dijo Eric Schumacher, profesor asociado de psicología de Georgia Tech, coautor del estudio.

Schumacher y sus estudiantes y colegas, incluyendo la coautora principal, Christine Godwin, midió los patrones cerebrales de más de 100 personas, mientras estaban en una máquina de MRI. Se instruyó a los participantes de que se enfocaran en un punto fijo por cinco minutos. El equipo de Georgia Tech utilizaba los datos para identificar que partes del cerebro trabajaban al unísono. “Las regiones correlativas del cerebro nos indicaron que áreas del cerebro trabajaban mientras se estaba despierto y mientras se estaba en reposo”, dijo Godwin, candidata a Dra. en Psicología de Georgia Tech. “Sorprendentemente, la investigación ha sugerido que estos mismos patrones del cerebro durante estos estados están relacionados a diferentes habilidades cognitivas”. Una vez que supieron como trabaja el cerebro en estado de reposo, el equipo comparó los datos con las pruebas de los participantes que medían su habilidad intelectual y creativa. Los participantes llenaron también un cuestionario sobre cuanto divaga su mente en la vida diaria. Los que reportaron divagar más frecuentemente fueron calificados con una habilidad intelectual y creativa más alta y medidas de sistemas cerebrales más eficientes en la máquina MRI.

Los pacientes sin seguro de salud tuvieron un porcentage más bajo del total de la combinación de pacientes de los médicos con estatus de seguro de salud en el 2016, comparado con el 2012, de acuerdo a nueva investigación de American Medical Association (AMA). Aunque se esperaba el cambio, dado el adelanto histórico en cobertura de seguro de salud, la investigación de AMA muestra el menor porcentage de pacientes sin seguro en prácticas médicas, dado por estados que ampliaron los programas de Medicaid bajo el Acta Affordable Care (ACA). La investigación de AMA muestra que el 75.6 por ciento de los doctores tenían prácticas que incluían pacientes sin seguro en el 2016, comparado con el 81.30 por ciento en el 2012. El promedio de pacientes sin seguro en una práctica médica fue del 6.1 por ciento del total de la combinación de pacientes en las prácticas médicas en el 2016, comparado con el 6.9 por ciento en el 2012. Los datos de AMA muestran que aunque los pacientes sin seguro fueron una parte más pequeña de la combinación de pacientes en general en las prácticas médicas, el número de pacientes con Medicaid aumentó. Estos cambios para el 2016 se reflejaron en 31 estados y en el Distrito de Columbia que había ampliado los programas del Medicaid bajo ACA.

Entre los médicos en estados de expansión, los pacientes de Medicaid promedio aumentaron de 16.2 por ciento en el 2012 a 17.6 por ciento en el 2016. Durante el mismo período, el promedio de pacientes sin seguro disminuyó, de 6.4 por ciento a 5.4 por ciento. En contraste, entre los doctores en los estados de no expansión, esencialmente no hubo cambio en el número de pacientes del Medicaid, del 2012 al 2016 y solo una modesta baja en combinación de pacientes de los médicos, sin seguro. La investigación de AMA ofrece el desglose más actualizado de tipo de cobertura. La investigación encontró que los seguros privados en el 2016 cubrieron 43.4 por ciento de pacientes, mientras que el Medicare cubrió el 29.3 por ciento. En el 2012, los seguros privados cubrieron el 42 por ciento de los pacientes, mientras Medicaid cubrió el 30.1 por ciento, Medicare cubrió el 15.9 por ciento y la compensación al trabajador y otros seguros cubrieron el 5.1 por ciento.

By: Dr. Kwame Foucher, medical director, UnitedHealthcare of Illinois

Halloween can be scary. Ghosts, ghouls and goblins abound, but the most frightening part of Halloween might be how many calories our children bring home in their trick-or-treat bags. The candy in an average trick-or-treat bag can contain as much as 7,000 calories, according to Dr. Donna Arnett at the University of Alabama-Birmingham’s school of public health, and all that candy can lead to tooth decay and a lot of extra pounds for the entire family. What’s a health-conscious parent to do without ruining one of the most kid-friendly celebrations of the year?

• Instead of candy, opt for healthier or non-food alternatives. Candy is fun, but healthy food can be as well. Making small oranges, popcorn balls or fruit cups with pumpkin faces drawn on them can encourage healthier eating while still getting into the Halloween spirit. Give trick-or-treaters dried fruit, fruit leathers, crackers or trail mix.
• Or, if you want to avoid giving out candy or snack foods altogether, give small toys, stickers, temporary tattoos, pencils, Halloween erasers or glow-sticks. Kids receive plenty of candy on Halloween and will enjoy being surprised with the “extras” they gather while trick-or-treating.



• Get out and exercise. Candy consumption certainly increases on and around Halloween, but so does walking. Fitbit recently analyzed its data and found the average user walked an additional 2,750 steps on Halloween. While those extra steps won’t cancel out all those candy bars you ate, the added walking and exercise can help you control your weight and improve your health.
• Take family walks around the neighborhood before Halloween to plan your trick-or-treating route. The additional movement can benefit the whole family.
• Fill your little goblins’ tummies with healthy food before they hit their candy stash. Eating a healthy dinner before trick-or-treating will help ensure your kids are properly fueled and less tempted to snack their way around the neighborhood. Plus, for safety you should save your candy until you get home to screen for anything potentially hazardous.
• If you return home and your family has more candy than they should eat, search online for a local dentist or other business participating in candy-donation or buy-back programs. Call first for each location’s program details.

This Halloween, have fun dressing up and eating a few treats, but balance the usual indulgence with making healthier choices.

Up to sixteen weeks of intermittent fasting without otherwise having to count calories helps fight obesity and other metabolic disorders. Such fasting already shows benefits after only six weeks. This is according to a study by Kyoung-Han Kim and Yun Hye Kim in the journal Cell Research which is published by Springer Nature. Intermittent fasting in mice helped to kick-start the animals’ metabolism and to burn fat by generating body heat. Research has shown that our unhealthy eating habits and sedentary lifestyles are playing a major role in the development of lifestyle-related metabolic diseases such as diabetes, heart disease and obesity. For this reason, dietary interventions like intermittent fasting are gaining popularity to treat conditions such as obesity.

The research team in this study wanted to better understand the reactions that interventions such as fasting trigger on a molecular level in the body. They exposed groups of mice to sixteen weeks of intermittent fasting. The recurring regimen saw the animals being fed for two days, followed by one day without anything to eat. Their calorie intake was not adjusted otherwise. Four months later the mice in the fasting group weighed less than those in the control group who continued to eat the same volume of food. The lower body weight of the mice in the fasting group was not the only effect. The fasting regime helped lower fat build-up in the white fat by increasing the brown-like fat (involved in burning energy and producing body heat) of mice on the high fat diet. Their glucose and insulin systems also remained more stable. In a further experiment, similar benefits were already seen after only six weeks of intermittent fasting.

A nine-year joint research project conducted by VIB, KU Leuven and VUB has led to a crucial breakthrough in cancer research. Scientists have clarified how the Warburg effect, a phenomenon in which cancer cells rapidly break down sugars, stimulates tumor growth. This discovery provides evidence for a positive correlation between sugar and cancer, which may have far-reaching impacts on tailor-made diets for cancer patients. The research has been published in the leading academic journal Nature Communications. This project was started in 2008 under the leadership of Johan Thevelein (VIB-KU Leuven), Wim Versées (VIB-VUB) and Veerle Janssens (KU Leuven). Its main focus was the Warburg effect, or the observation that tumors convert significantly higher amounts of sugar into lactate compared to healthy tissues.

Sugar awakens cancer cells

While earlier research into cancer cell metabolism focused on mapping out metabolic peculiarities, this study clarifies the link between metabolic deviation and oncogenic potency in cancerous cells. Prof. Johan Thevelein (VIB-KU Leuven): “Our research reveals how the hyperactive sugar consumption of cancerous cells leads to a vicious cycle of continued stimulation of cancer development and growth. Thus, it is able to explain the correlation between the strength of the Warburg effect and tumor aggressiveness. This link between sugar and cancer has sweeping consequences. Our results provide a foundation for future research in this domain, which can now be performed with a much more precise and relevant focus.”

Yeast as an advantageous model organism

Yeast cell research was essential to the discovery, as these cells contain the same ‘Ras’ proteins commonly found in tumor cells, which can cause cancer in mutated form. Using yeast as a model organism, the research team examined the connection between Ras activity and the highly active sugar metabolism in yeast. Prof. Johan Thevelein (VIB-KU Leuven): “We observed in yeast that sugar degradation is linked via the intermediate fructose 1,6-biophosphate to the activation of Ras proteins, which stimulate the multiplication of both yeast and cancer cells. It is striking that this mechanism has been conserved throughout the long evolution of yeast cell to human.

Researchers found that about 40 percent of adolescents in 2015 slept less than seven hours a night, which is 58 percent more than in 1991 and 17 percent more than in 2009. They further learned that the more time young people reported spending online, the less sleep they got. Teens who spent five hours a day online were 50 percent more likely to not sleep enough than their peers who only spent an hour online each day. If you are a young person who cannot seem to get enough sleep, you are not alone. A new study led by San Diego State University Professor of Psychology Jean Twenge finds that adolescents today are sleeping fewer hours per night than older generations. One possible reason? Young people are trading their sleep for smartphone time. Most sleep experts agree that adolescents need nine hours of sleep each night to be engaged and productive students; less than 7 hours is considered to be insufficient sleep. A peek into any bleary-eyed classroom in the country will tell you that many youths are sleep-deprived, but it’s unclear whether young people today are in fact sleeping less.

The Monitoring the Future survey asked U.S. students in the 8th, 10th and 12th grades how frequently they got at least 7 hours of sleep, while the Youth Risk Behavior Surveillance System survey asked 9th-12th-grade students how many hours of sleep they got on an average school night. Combining and analyzing data from both surveys, the researchers found that about 40 percent of adolescents in 2015 slept less than 7 hours a night, which is 58 percent more than in 1991 and 17 percent more than in 2009. Delving further into the data, the researchers learned that the more time young people reported spending online, the less sleep they got. Teens who spent 5 hours a day online were 50 percent more likely to not sleep enough than their peers who only spent an hour online each day. For many, smartphones and tablets are an indispensable part of everyday life, so they key is moderation, Twenge stresses. Limiting usage to 2 hours a day should leave enough time for proper sleep, she says. And that’s valuable advice for young and old alike.

People who are overweight cut their life expectancy by two months for every extra pound of weight they carry, research suggests. A major study of the genes that underpin longevity has also found that education leads to a longer life, with almost a year added for each year spent studying beyond school. Other key findings are that people who give up smoking, study for longer and are open to new experiences might expect to live longer. Scientists at the University of Edinburgh analyzed genetic information from more than 600,000 people alongside records of their parents’ lifespan. Because people share half of their genetic information with each of their parents, the team were able to calculate the impact of various genes on life expectancy.

Lifestyle choices are influenced to a certain extent by our DNA — genes, for example, have been linked to increased alcohol consumption and addiction. The researchers were therefore able to work out which have the greatest influence on lifespan. Their method was designed to rule out the chances that any observed associations could be caused by a separate, linked factor. This enabled them to pinpoint exactly which lifestyle factors cause people to live longer, or shorter, lives. They found that cigarette smoking and traits associated with lung cancer had the greatest impact on shortening lifespan. For example, smoking a packet of cigarettes per day over a lifetime knocks an average of seven years off life expectancy, they calculated. But smokers who give up can eventually expect to live as long as somebody who has never smoked. Body fat and other factors linked to diabetes also have a negative influence on life expectancy. The study also identified two new DNA differences that affect lifespan. The first — in a gene that affects blood cholesterol levels — reduces lifespan by around eight months. The second — in a gene linked to the immune system — adds around half a year to life expectancy. The research, published in Nature Communications, was funded by the Medical Research Council.

Un proyecto conjunto de nueve años, conducido por VIB,KU Leuven y VIB, ha llevado a un progreso en la investigación del cáncer. Los científicos han clarificado como el efecto Warburg, fenómeno en el que las células cancerosas descomponen los azúcares, estimula el crecimiento de tumores. Este descubrimiento ofrece evidencia de una correlación positiva entre el azúcar y el cáncer, lo que puede tener un gran impacto en dietas especializadas para pacientes de cáncer. La investigación ha sido publicada en la revista académica líder Nature Communications. Este proyecto se inició en el 2008 bajo el liderazgo de John Thevelein (VIB-KU Leuven), Wim Versées (VIB-VUB) y Veerle Janssens (KU Leuven). Su principal enfoque fue el efecto Warburg, o la observación en que los tumores convierten considerablemente cantidades más altas de azúcar en lactato, comparado con los tejidos saludables.

El azúcar despierta las células cancerosas

Aunque anteriores investigaciones sobre el metabolismo de las células cancerosas estaban enfocadas en ordenar pecularidades metabólicas, este estudio clarifica el vínculo entre la desviación metabólica y la potencia oncogénica en las células cancerosas. Prof. John Thevelein (VIB-KU Leuven): “Nuestra investigación revela como el consumo hiperactivo de azúcar de células cancerosas provocan un ciclo vicioso de estimulación contínua en el desarrollo y el crecimiento del cáncer. Por lo tanto se puede explicar la correlación entre la fuerza del efecto Warburg y la agresividad del tumor. Este vínculo entre el azúcar y el cáncer tiene devastadoras consecuencias. Nuestros resultados proveen una base para futuras investigaciones en este dominio, que pueden hacerse ahora con un enfoque mucho más preciso y relevante”.

La levadura como ventajoso organismo modelo

La investigación de la célula de levadura fue esencial para este descubrimiento, ya que estas células contienen las mismas proteínas “Ras” comunmente encontradas en las células tumorales, que pueden causar el cáncer en forma mutada. Utilizando la levadura como organismo modelo, el equipo investigativo examinó la conexión entre la actividad Ras y el metabolismo del azúcar, altamente activo, en la levadura. Prof. Johan Thelvelein (VIB-KU Leuven): “Observamos en la levadura que la degradación del azúcar en la levadura está vinculada vía fructuosa inmediata 1,6 biofosfato a la activación de las proteínas Ras, que estimulan la multiplicación, tanto de las células cancerosas como la de las células de levadura. Es sorprendente que este mecanismo se haya conservado a lo largo de la gran evolución de la célula de levadura para humanos.

Investigadores encontraron que aproximadamaente el 40 por ciento de adolescentes en el 2015 durmieron menos de siete horas por noche, lo que es 58 por ciento más que en 1991 y 17 por ciento más que en el 2009. Descubrieron después que mientras más tiempo reportaban los jóvenes ‘estar en línea’, menos dormían. Los adolescentes que pasaron cinco horas al día ‘en línea’ tuvieron un 50 por ciento de probabilidades de no dormir lo suficente, comparado con sus compañeros que pasaban ‘en línea’ una hora del día. Si eres un joven que no está durmiendo lo suficiente, no estás solo. Un nuevo estudio, conducido por la Profesora de Psicología Jean Twenge, de San Diego State University, encuentra que los adolescentes de hoy están durmiendo menos horas por noche que las generaciones anteriores. ¿Una posible razón? Los jóvenes están cambiando el sueño por smartphones. La mayoría de expertos concuerda en que los adolescentes necesitan nueve horas de sueño cada noche para ser estudiantes comprometidos y productivos; menos de 7 horas se considera insuficiente sueño. Una mirada a cualquier salón de clase con los estudiantes con la vista nublada les dirá que muchos jóvenes no durmieron lo suficiente, pero no está claro si los jóvenes de hoy, de hecho, están durmiendo menos.

El estudio Vigilando el Futuro pidió a estudiantes de E.U. en el 8º, 10º y 12º grados con que frecuencia dormían por lo menos 7 horas, mientras que el estudio de Risk Behavior Surveillance System preguntó a estudiantes del 9º y el 12º grado cuantas horas de sueño dormían en promedio por la noche. Combinando y analizando los datos de ambas encuestas, los investigadores encontraron que aproximadamente el 40 por ciento de los adolescentes en el 2015 durmieron menos de 7 horas por noche, que es el 58 por ciento menos que en 1991 y 17 por ciento menos que en el 2009. Profundizando más en los datos, los investigadores descubrieron que mientras más tiempo reportaban los jóvenes pasar ‘en línea’ menos dormían. Los adolescentes que pasaron 5 horas al día ‘en línea’ tuvieron 50 por ciento menos de probabilidades de dormir lo suficiente, a comparac ión de sus compañeros que solo pasaba una hora ‘en línea’ al día. Para muchos, loss martphones y las tabletas son una parte indispensable de la vida diaria, por lo que la moderación es la clave. Limitar el uso a 2 horas por día debe ser lo suficiente para dormir el tiempo apropiado, dice. Y esto es un valioso consejo, para jóvenes y viejos.

Hasta dieciseis semanas de ayunos intermitentes, sin de otra manera tener que contar las calorías, ayudan a combatir la obesidad y otros desórdenes metabólicos. Tales ayunos muestran ya beneficios después de solo seis semanas. Esto es de acuerdo a un estudio de Kyoung-Han Kim y Yun Hye Kim en el diario Cell Research publicado por Springer Nature. Los ayunos intermitentes en los ratones les ayudaron a poner en marcha el metabolismo y quemar grasa, generando calor corporal. Investigaciones han mostrado que nuestros hábitos insalubres de comer y un estilo de vida sedentario están jugando un importante papel en el desarrollo de enfermedades metabólicas relacionadas con el estilo de vida, como la diabetes, las enfermedades cardíacas y la obesidad. Por esta razón, intervenciones dietéticas, como los ayunos intermitentes, están ganando popularidad para tratar condiciones como la obesidad.

El equipo de investigación de este estudio quiso entender mejor las reacciones que intervenciones como un ayuno provocan a nivel molecular en el cuerpo. Expusieron a grupos de ratones a dieciseis semanas de ayunos intermitentes. El régimen recurrente vio que los animales fueran alimentados por dos días, seguido por un día sin comer nada. Su ingestión de calorías no se ajustaba de otra manera. Cuatro meses más tarde los ratones del grupo de ayuno pesaban menos que los que estaban en el grupo de control que continuaron comiendo la misma cantidad de comida. El peso más bajo del cuerpo de los ratones en el grupo de ayuno no fue el único efecto. El régimen de ayunos ayudó a bajar la grasa acumulada en la grasa blanca aumentando la grasa oscura (causante de quemar energía y producir calor corporal) de los ratones en la dieta alta en grasa. Sus sistemas de glucosa e insulina también permanecieron más estables. En un experimento posterior, se vieron beneficios similares después de solo seis semanas de ayunos intermitentes.